Brian Curson, obserwator sędziów pracujący dla Pro Ref, został zawieszony na dziewięć tygodni i ukarany grzywną w wysokości 200 funtów po tym, jak komisja FA uznała, że po meczu League One Luton Town z Rotherham United padły dyskryminujące komentarze.
Do zdarzenia doszło na Kenilworth Road po spotkaniu rozegranym w sobotę, 15 listopada 2025 roku, gdy Curson pojawił się tam w ramach swoich obowiązków obserwatora, by ocenić pracę arbitrów. Później pojawiło się oskarżenie, że w klubowym lounge po meczu padły dwa dyskryminujące komentarze.
W zarzucie FA znalazło się działanie w niewłaściwy sposób i/lub użycie obraźliwych i/lub znieważających słów. Komisja uznała sprawę za „aggravated breach”, a wypowiedzi miały zawierać odniesienie — bezpośrednie lub pośrednie — do pochodzenia etnicznego, rasy lub narodowości. Curson, który pracuje w futbolu od ponad 40 lat, powiedział, że nie pamięta, by wypowiedział te słowa. FA podkreśliła jednak, że na podstawie przewagi prawdopodobieństwa jest przekonana, iż komentarze rzeczywiście padły.
Sankcja odzwierciedla rolę obserwatora
FA wyjaśniła, że wnioskowała o karę czasową ze względu na charakter roli Cursona. W praktyce porównała ją do sankcji, jaka mogłaby spotkać piłkarza, wskazując, że zawieszenie dla zawodnika zwykle mieściłoby się w przedziale od dziewięciu do 12 meczów. Biorąc pod uwagę jego doświadczenie i obowiązki tego dnia, komisja uznała, że odpowiednie będzie dziewięciotygodniowe zawieszenie. Oprócz kary zawieszenia i grzywny Curson został zobowiązany do udziału w obowiązkowym programie edukacyjnym.
Otrzymał też ostrzeżenie dotyczące przyszłego zachowania, co odzwierciedla stanowisko FA, że standardy postępowania wobec sędziów i obserwatorów są traktowane bardzo poważnie — zwłaszcza w sprawach związanych z równością i dyskryminacją.
Dla kibiców najważniejsze jest to, że decyzja pokazuje, iż zachowanie obserwatorów jest regulowane na równi z pracą arbitrów na boisku. Dla klubów to z kolei przypomnienie, że zdarzenia po meczu mogą uruchomić postępowanie wyjaśniające, a nie tylko działania podejmowane w trakcie 90 minut. Zawieszenie Cursona ogranicza jego możliwość wykonywania obowiązków obserwatora przez dziewięć tygodni, a wymóg udziału w szkoleniu dodatkowo ma zapobiec powtórce.
