Francuski prezydent Emmanuel Macron miał zaoferować pomoc Arsène’owi Wengerowi w starcie po najważniejsze stanowisko w FIFA, w tym lobbowanie u innych światowych przywódców na rzecz byłego menedżera Arsenalu. Jak podał jako pierwszy „The Telegraph”, do tej interwencji dochodzi w momencie, gdy Wenger ma zbliżać się do decyzji, czy wystartuje przeciwko urzędującemu prezydentowi Gianniemu Infantino.
Moment ma tu ogromne znaczenie. Wenger ma ogłosić swoją decyzję przed terminem zgłaszania kandydatur, który upływa 18 listopada, co oznacza, że układ sił w wyborach FIFA może się wyostrzyć w najbliższych tygodniach, a nie miesiącach.
Zaangażowanie Macrona jest istotne, bo proces wyborczy przebiega przez federacje członkowskie FIFA, a nie przez rządy. Nawet jeśli krajowe związki działają niezależnie, presja polityczna ze strony dużych państw nadal może wpływać na to, jak kampanie są finansowane, odbierane i chronione w strukturach zarządzania piłką. „The Telegraph” zasugerował też, że rzekome podejście Macrona może przynieść Wengerowi efekt odwrotny do zamierzonego, bo część państw obawia się ingerencji polityków w futbol.
Dlaczego Wenger i Infantino są w centrum debaty
Wenger, 77 lat, pracuje w FIFA od 2019 roku jako szef globalnego rozwoju futbolu. Jednocześnie publicznie odciął się od nieudanego projektu FIFA o nazwie „FIFA Forward Enterprise” i powszechnie oczekuje się, że nie przedłuży kontraktu z organizacją.
Infantino z kolei potwierdził, że będzie ubiegał się o kolejną kadencję. Już wcześniej ruszył z kampanią, przedstawiając się jako kandydat ciągłości, gdy FIFA przygotowuje się do kolejnego wyborczego starcia o wysoką stawkę.
Przy tak głośnych nazwiskach w grze zwolennicy zmian będą patrzeć przede wszystkim na to, czy kandydatura Wengera — jeśli do niej dojdzie — przyniesie wyraźne odcięcie się od najnowszych kontrowersji wokół FIFA, zwłaszcza w kwestii podejmowania decyzji i przejrzystości.
Wymieniani są też inni rywale
Gdy stawka zaczyna się krystalizować, prezydent Japońskiego Związku Piłki Nożnej Kohzo Tashima ma rzucić wyzwanie Infantino. Były szwajcarski reprezentant Ramon Vega również sygnalizował chęć rozpoczęcia kampanii.
Wybory prezydenckie FIFA odbędą się podczas Kongresu FIFA w Rabacie 18 marca 2027 roku. Do tego czasu potencjalny start Wengera pozostaje największą niewiadomą — jego decyzja może znacząco zmienić ton rywalizacji, przekształcając ją z pojedynku dwóch osób w szerszy, bardziej rozdrobniony wyścig.
Dla kibiców stawka jest duża, bo prezydent FIFA zwykle wyznacza kierunek, w jakim w kolejnej kadencji układane są priorytety dotyczące globalnych rozgrywek, programów rozwojowych i reform zarządzania futbolem.
