Il CF Montréal è sotto nuove pressioni sul fronte della proprietà dopo che Joey Saputo ha avviato un processo formale per vendere la franchigia della Major League Soccer. Il fondatore del Montreal Impact ha spiegato che la scelta è stata ponderata e non dettata dall’urgenza, ma la possibilità di un trasferimento lontano dalla città resta sul tavolo.
Saputo ha detto di volere che il prossimo proprietario tenga il club a Montreal, ma è stato netto quando gli è stato chiesto della relocation. Ha aggiunto che il processo non è legato a una scadenza precisa e non ha indicato alcun prezzo richiesto.
Approvazione MLS e cessione guidata dalla banca d’investimento
La vendita sarà gestita con il coinvolgimento della MLS e dei banchieri d’investimento del club. Un dettaglio tutt’altro che secondario, perché le franchigie MLS non funzionano come i classici asset a proprietà singola: ogni acquirente dovrà rispettare i requisiti della lega e ottenere il via libera, il che significa che l’esito dipenderà probabilmente tanto dall’identità del nuovo proprietario e dai suoi piani a lungo termine quanto dalla valutazione economica.
Saputo ha anche lasciato intendere che la parte sportiva potrebbe cambiare. Ha riconosciuto che il CF Montréal è stato tra i club che hanno speso meno in MLS e ha detto che il nuovo proprietario dovrà “iniziare a spendere in linea con alcune delle altre squadre”.
Il proprietario del CF Montréal, Joey Saputo, ha detto:
“Questa decisione non è dettata né dall’urgenza, né dalle circostanze,”
“È il risultato di una riflessione attenta e ponderata su dove siamo oggi e, soprattutto, sulle opportunità che ci attendono. Non svaluterò il club fino al punto di regalarlo solo per il gusto di farlo,”
“Se arriva un proprietario che non ha la capacità di mantenere il club al livello in cui deve stare, e di spendere il denaro che va speso per portare i giocatori che questa città vuole vedere, allora a quel punto non sto facendo un favore a nessuno vendendolo a qualcuno solo per tenerlo qui.”
È un passaggio chiave per i tifosi, perché un cambio al vertice spesso incide su budget per gli acquisti, struttura degli ingaggi e ambizioni contrattuali, soprattutto in un campionato in cui i margini competitivi possono essere sottili.
La realtà dello stadio dopo le preoccupazioni invernali di Montreal
Il CF Montréal è proprietario dello Stade Saputo, impianto con una capienza di poco superiore ai 19.000 posti. Le parole di Saputo mettono in luce anche una criticità specifica di Montreal: il passaggio della MLS a un calendario invernale solleva interrogativi pratici sul giocare all’aperto nelle condizioni dell’inverno canadese. Pur con un’identità di giornata di gara e una cultura del tifo radicate in città, il tema della relocation diventa più difficile da ignorare quando si ragiona su come vengono valutate le franchigie e su cosa potrebbero preferire i compratori in uno scenario di programmazione dell’intera lega.
Da quando Saputo è entrato nell’era dell’espansione, le quote di proprietà in MLS sono cresciute in modo vertiginoso. La cessione della maggioranza del Sporting Kansas City quest’anno è stata riportata con una valutazione intorno ai 700 milioni di dollari, mentre una quota del Columbus Crew sarebbe stata ceduta per circa 900 milioni. Il CF Montréal è stato inoltre stimato tra le franchigie meno preziose della lega, attorno ai 435 milioni di dollari, a conferma del motivo per cui questa vendita potrebbe attirare interesse concreto.
C’è anche un sottotesto più ampio, legato al mercato canadese. Vancouver, un altro club canadese di MLS, è noto per essere in un processo di vendita, e Montreal si aggiunge ora alla lista mentre gli acquirenti valutano possibili opzioni di relocation. Tra le città citate come candidate nel più ampio scenario MLS figurano Phoenix, Indianapolis e Detroit.
Per i tifosi, l’effetto immediato è che sul campo non cambierà nulla finché non ci sarà un acquirente approvato; ma i prossimi mesi saranno decisivi per capire se il CF Montréal riuscirà a colmare il divario negli investimenti sulla rosa e se Montreal resterà la destinazione del prossimo capitolo della franchigia.
