La Major League Soccer a bouclé sa saison régulière avec un message limpide : l’élan né de la Coupe du monde se transforme en un engagement plus fort des supporters au niveau des clubs. La ligue estime avoir touché 11,25 millions de fans sur l’ensemble de la campagne et affiche une moyenne de 22 063 spectateurs par match, soit le deuxième meilleur total de son histoire sur une saison.
Cette affluence a son importance, car 2024 à 2026 constituent désormais les trois saisons les plus suivies de l’histoire de la MLS. Trois des dix plus grosses affluences ponctuelles jamais enregistrées dans la ligue ont impliqué l’Inter Miami, avec des matches de l’Inter Miami à Colorado, face au LAFC et à D.C. United, tous classés parmi les plus fortes affluences jamais vues dans la compétition.
L’explosion de l’audience confirme le rebond de la MLS après la Coupe du monde
Sur le plan de l’audience, la MLS indique avoir enregistré en moyenne 7,2 millions de téléspectateurs bruts en direct par semaine sur Apple TV, les diffuseurs linéaires aux États-Unis et au Canada, ainsi que sur les plateformes internationales. Cela représente une hausse de 93 % par rapport à 2025.
La ligue a également insisté sur la poursuite de cet intérêt après la parenthèse de la Coupe du monde. Depuis, selon elle, l’audience sur Fox et FS1 a progressé de 45 % chez les hommes de 18 à 34 ans et de 18 % sur l’ensemble des adultes de cette tranche d’âge. La MLS a cité en exemple Nashville SC contre Atlanta United, le 17 juillet, une rencontre suivie par 587 000 téléspectateurs sur Fox — le plus fort score de la chaîne pour un match de saison régulière de MLS depuis 2020, selon la ligue.
L’engagement numérique a lui aussi progressé, avec 19,1 milliards d’impressions sur les réseaux sociaux pour la ligue et les clubs, ainsi que 838 millions d’interactions, selon la MLS. Elle ajoute que le total des abonnés a atteint 123,5 millions, avec 14,8 millions de nouveaux abonnés sur l’année, tandis que les pages vues sur MLSsoccer.com ont augmenté de 28 %.
Entre calendrier et droits TV, la MLS veut entretenir la dynamique
La MLS affirme désormais disposer de la base de supporters la plus jeune de toutes les grandes ligues masculines américaines, avec un âge moyen de 39,6 ans — un élément important alors qu’elle cherche à prolonger sa croissance au-delà de la fenêtre de la Coupe du monde.
Mais le défi est aussi une question de calendrier. La MLS s’apprête à enchaîner avec une saison resserrée de 14 matches avant de basculer vers un calendrier à l’européenne, tandis que son contrat de diffusion linéaire avec Fox doit prendre fin après cette saison, des discussions étant en cours pour la suite de la couverture.
Pour les supporters qui se projettent déjà, les playoffs de la MLS Cup débuteront le 19 novembre, pour une finale programmée le 18 décembre.
