Brian Curson, observateur d’arbitres pour Pro Ref, a écopé d’une suspension de neuf semaines et d’une amende de 200 £ après qu’une commission de la FA a jugé que des propos discriminatoires avaient été tenus à l’issue du match de League One entre Luton Town et Rotherham United.
Les faits se sont produits à Kenilworth Road après la rencontre, samedi 15 novembre 2025, lorsque Curson était présent dans le cadre de sa mission d’observateur afin d’évaluer les officiels. Une accusation a ensuite été formulée selon laquelle deux remarques discriminatoires auraient été prononcées dans le salon après le match.
La charge retenue par la FA faisait état d’un comportement inapproprié et/ou de propos abusifs et/ou insultants. La commission a conclu à une « violation aggravée », les remarques comportant une référence — explicite ou implicite — à l’origine ethnique, à la race ou à la nationalité. Curson, qui travaille dans le football depuis plus de 40 ans, a déclaré ne pas se souvenir avoir tenu ces propos. La FA a toutefois indiqué être convaincue, au vu de la prépondérance des probabilités, que ces commentaires avaient bien été formulés.
Une sanction liée au rôle d’observateur
La FA a expliqué avoir demandé une sanction fondée sur la durée, en raison de la nature du rôle de Curson. Concrètement, elle a comparé la peine à celle qu’un joueur pourrait encourir, estimant qu’une suspension pour un joueur se situerait généralement entre neuf et 12 matches. Compte tenu de son expérience et de ses fonctions ce jour-là, la commission a jugé qu’une suspension de neuf semaines était appropriée. En plus de l’interdiction et de l’amende, Curson devra suivre un programme de formation obligatoire.
Il a également reçu un avertissement concernant son comportement futur, la FA estimant que les standards de conduite des officiels et des observateurs sont pris très au sérieux, en particulier lorsque des questions d’égalité et de discrimination sont en jeu.
Pour les supporters, l’essentiel est que cette décision rappelle que le comportement des observateurs est encadré au même titre que celui des arbitres sur le terrain. Pour les clubs, elle souligne aussi que les événements survenant dans l’après-match peuvent donner lieu à des enquêtes, et pas seulement les faits de jeu durant les 90 minutes. La suspension de Curson l’empêche d’exercer ses fonctions d’observateur pendant neuf semaines, tandis que l’obligation de suivre une formation obligatoire met encore davantage l’accent sur la prévention de tout nouvel incident.
