CF Montréal subissent une nouvelle pression sur le plan de la propriété après que Joey Saputo a lancé un processus formel de vente de la franchise de Major League Soccer. Le fondateur de l’Impact de Montréal a assuré que cette décision était réfléchie, et non dictée par l’urgence, mais l’éventualité d’un départ de la ville reste bien présente dans les discussions.
Saputo a dit vouloir que le prochain propriétaire maintienne le club à Montréal, tout en se montrant très direct lorsqu’il a été interrogé sur une possible relocalisation. Il a ajouté que le processus n’était lié à aucun calendrier précis et n’a communiqué aucun prix de vente.
Validation de la MLS et vente pilotée par une banque d’investissement
La vente se fera avec l’implication de la MLS et des banquiers d’affaires du club. Un point important, car les franchises de MLS ne fonctionnent pas comme des actifs classiques à propriétaire unique : tout acheteur doit satisfaire aux exigences de la ligue et obtenir son feu vert, ce qui signifie que l’issue dépendra sans doute autant du profil du propriétaire et de sa vision à long terme que de la valorisation.
Saputo a également laissé entendre que le projet sportif pourrait évoluer. Il a reconnu que CF Montréal figuraient parmi les clubs les moins dépensiers de MLS et a estimé que le prochain propriétaire devra « commencer à dépenser au niveau de certaines autres équipes ».
Le propriétaire de CF Montréal, Joey Saputo, a déclaré :
« Cette décision n’est motivée ni par l’urgence, ni dictée par les circonstances, »
« C’est le fruit d’une réflexion attentive et délibérée sur notre situation actuelle et, plus important encore, sur les opportunités qui s’offrent au club. Je ne braderai pas le club au point de le donner simplement pour le donner, »
« Si un propriétaire arrive sans avoir la capacité de maintenir le club au niveau où il doit être, et de dépenser l’argent qui doit l’être pour faire venir les joueurs que cette ville veut voir, alors à ce moment-là je ne rends service à personne en le vendant à quelqu’un simplement pour le garder ici. »
C’est un point essentiel pour les supporters, car un changement de direction influe souvent sur les budgets de recrutement, les grilles salariales et les ambitions contractuelles — d’autant plus dans un championnat où les écarts de compétitivité peuvent être minces.
La réalité du stade après les inquiétudes hivernales à Montréal
CF Montréal sont propriétaires du Stade Saputo, une enceinte d’un peu plus de 19 000 places. Les propos plus larges de Saputo mettent aussi en lumière un défi propre à Montréal : le passage de la MLS à un calendrier hivernal soulève des questions très concrètes sur la possibilité de jouer dehors dans les conditions de l’hiver canadien. Si l’identité des matches à domicile et la culture des supporters restent profondément ancrées dans la ville, l’angle d’une relocalisation devient plus difficile à écarter lorsqu’on s’interroge sur la valeur des franchises et sur ce que des acheteurs pourraient privilégier dans un paysage de calendrier à l’échelle de la ligue.
Depuis l’implication de Saputo à l’époque de l’expansion, les parts de propriété en MLS ont explosé. La vente de la majorité du Sporting Kansas City cette année a été rapportée sur la base d’une valorisation d’environ 700 millions de dollars, tandis qu’une part des Columbus Crew aurait été cédée pour environ 900 millions. CF Montréal ont aussi été estimés parmi les franchises les moins valorisées de la ligue, autour de 435 millions de dollars, ce qui souligne pourquoi cette vente pourrait susciter un intérêt sérieux.
Le marché comporte aussi une dimension canadienne plus large. Vancouver, autre club canadien de MLS, serait engagé dans un processus de vente, et Montréal les rejoint désormais alors que les acheteurs évaluent d’éventuelles options de relocalisation. Parmi les villes évoquées comme candidates dans le paysage plus large de la MLS figurent Phoenix, Indianapolis et Detroit.
Pour les supporters, l’effet immédiat est que rien ne change sur le terrain tant qu’un acheteur n’a pas été trouvé et validé — mais les prochains mois seront décisifs pour savoir si CF Montréal peuvent combler une partie de leur retard en matière d’investissement dans l’effectif et si Montréal restera la destination du prochain chapitre de la franchise.
