Felix Nmecha afirmou que sua mensagem “nunca teve a ver com promover intolerância, discriminação ou ódio” depois de torcedores do Borussia Dortmund criticarem sua comemoração após a vitória por 2 a 1 sobre o Elversberg, no sábado.
Nmecha marcou duas vezes e, depois de balançar a rede, apontou para o céu antes de fazer o gesto de tirar uma coroa da cabeça e colocá-la no gramado. Um grupo cristão de jogadores, falando por meio de uma seção de torcedores, disse que o gesto fazia referência à campanha ‘The King’s Return’, da Ballers in God, e argumentou que o movimento mais amplo entra em choque com o dever do futebol de ser inclusivo.
O grupo afirmou que a campanha — motivada por uma investigação anterior da emissora alemã ARD — defende “posições extremamente conservadoras” contra a homossexualidade e a identidade transgênero, além de criticar mensagens que, segundo ele, retratam o aborto como “o plano de Satanás”.
O que Nmecha e a Ballers in God disseram
Em resposta, Nmecha disse que houve “mal-entendidos” e que a comemoração “não teve a intenção de promover a mim mesmo ou qualquer organização”. Ele tratou o caso como um problema de interpretação, e não como uma tentativa de empurrar uma agenda específica.
A Ballers in God também divulgou sua própria resposta, dizendo que se anima com momentos conduzidos pelos próprios jogadores “em que os próprios futebolistas tomam a iniciativa de expressar sua fé em Jesus”. O grupo da campanha acrescentou: “Nosso desejo não é apenas compartilhar nossa esperança, mas demonstrar amor e respeito por todos, inclusive por aqueles que não compartilham de nossas crenças”, insistindo que seu objetivo é “apontar as pessoas para Jesus com graça e amor”.
Um debate mais amplo no futebol sobre fé e inclusão
A polêmica se encaixa em uma tensão mais ampla e contínua no futebol entre a expressão religiosa pessoal e o compromisso público do esporte com a inclusão.
Na Inglaterra, a Premier League abandonou a campanha Rainbow Laces no ano passado e encerrou sua parceria com a instituição LGBTQ+ Stonewall. Entre exemplos anteriores estão o então capitão do Ipswich, Sam Morsy, não ter usado a braçadeira de capitão com as cores do arco-íris por motivos religiosos, e Marc Guehi ter escrito “I [heart] Jesus” em uma braçadeira arco-íris durante sua passagem pelo Crystal Palace.
Para o Dortmund, o episódio agora deve virar assunto entre os torcedores sobre como comemorações de cunho religioso são recebidas em estádios que dizem valorizar a diversidade — especialmente quando os gestos podem ser interpretados como alinhamento com campanhas mais amplas.
Nenhuma punição disciplinar por parte do Dortmund foi anunciada após as declarações, mas o debate já ganha força em torno do que os jogadores pretendem dizer e do que outros entendem que a simbologia comunica.
