Baleba pode estrear pelo United contra o Tottenham

O meio-campo do Manchester United vai ganhando uma nova cara, e o clube se aproxima da primeira aparição de fato de Carlos Baleba. Contratado ao Brighton em uma negociação de verão avaliada em £70 milhões, o jogador de 22 anos vinha ficando fora por causa de um problema no tornozelo que o acompanhou até Old Trafford. A espera acabou. Baleba participou de um amistoso a portas fechadas em Carrington na sexta-feira, oferecendo a Carrick algo que tem faltado em boa parte da temporada: velocidade, energia e uma presença no meio capaz de elevar o ritmo. Com o United de volta à Premier League no próximo fim de semana, contra o Tottenham, a disponibilidade de Baleba vira a principal história imediata na escalação. Ele ficou no banco no empate por 1 a 1 com o Fulham, mas não entrou, deixando a dúvida sobre seu “ritmo de jogo” praticamente sem resposta até agora. O amistoso também marcou um retorno esperado na defesa. Matthijs de Ligt começou como titular na zaga pela primeira vez desde novembro, depois de um sério problema nas costas. Sua ausência deixou o United com menos opções experientes e confiáveis para o setor, e o retorno do zagueiro holandês dá a Carrick mais uma alternativa de ajuste, em vez de obrigá-lo a repetir as mesmas combinações de sempre. Harry Maguire e Matheus Cunha também participaram, com vários jogadores do elenco principal envolvidos simplesmente porque não estavam a serviço de suas seleções. Em outras palavras, embora a partida tenha sido discreta, o momento importa: o United não está atrás de manchetes, e sim tentando resolver a questão da disponibilidade. Por que Baleba pode mudar o equilíbrio do meio-campo Mesmo com minutos limitados, o perfil de Baleba aponta para um papel no meio-campo pensado para controlar jogos. O United muitas vezes pareceu exposto quando os rivais pressionam alto ou quando as partidas viram um jogo de transições. Um Baleba em forma acrescenta justamente esse tipo de base de trabalho e recuperação de bola, capaz de proteger a defesa e permitir que a equipe construa em vez de apenas se defender. Para Carrick, isso pesa contra o Tottenham, um time que pode exigir movimentação constante por todo o campo. Quanto mais opções o United tiver para vencer duelos e fazer a bola circular, mais fácil fica se manter compacto sem chamar pressão demais. Se Baleba passar pelos treinos e pela escolha de equipe como se espera, sua estreia contra Spurs não seria apenas um marco pessoal — poderia ser o jeito mais rápido de o United injetar controle no meio-campo em uma partida da Premier League.

Baleba pode estrear pelo United contra o Tottenham

Manchester United vê Baleba perto da estreia e ganha reforço no meio-campo antes de encarar o Tottenham pela Premier League.