City, Foden e banane: 7 vittorie su 7 in Premier

L’ultimo successo casalingo del Manchester City ha raccontato due storie in parallelo: da una parte la marcia impressionante sul campo, dall’altra la protesta netta dei tifosi sugli spalti. Prima del calcio d’inizio, i sostenitori dell’Etihad Stadium hanno fischiato l’inno della Premier League nella prima gara interna di campionato dopo il caso sulle norme finanziarie che ha messo il club sotto la lente. Poi, però, il clima è cambiato: dalla contestazione alla festa. Il City ha battuto l’Ipswich, si è portato a sei punti di vantaggio in vetta e ha allungato il proprio record di campionato a sette vittorie su sette. Phil Foden ha offerto l’immagine perfetta del pomeriggio, presentandosi all’intervista di Match of the Day con una banana gonfiabile dopo aver contribuito a blindare il successo. Un mare giallo all’Etihad Centinaia di banane gonfiabili erano state sistemate sui seggiolini del settore di casa del City, trasformando lo stadio in uno spettacolo giallo acceso. Una scena che ha riportato alla memoria una celebre mania dei tifosi di fine anni Ottanta, quando le banane divennero un simbolo inatteso dell’umorismo e dell’eccentricità del tifo. Quei gonfiabili non erano solo una trovata scenografica. I tifosi li agitavano mentre fischiavano l’inno della Premier League, mescolando un gesto giocoso a un messaggio chiarissimo di frustrazione per il procedimento finanziario della lega contro il club. La rabbia dei sostenitori non ha però definito l’intero pomeriggio. Ben presto i tifosi del City sono tornati ai cori di sempre, compresi gli sfottò sul giocare in trasferta a Stockport e la presa in giro rivolta al seguito dell’Ipswich: ‘Andate giù con il City’. Phil Foden, centrocampista del Manchester City ha detto: "Si vede che sono al nostro fianco e che ci spingono. È bello giocare in casa e sentire quanto sono rumorosi: ci danno quella spinta in più di cui abbiamo bisogno." Il ricorso del City arriva dopo le conclusioni relative alle presunte violazioni delle norme finanziarie della Premier League tra le stagioni 2009-10 e 2017-18. Il caso comprendeva anche accuse secondo cui gli accordi di sponsorizzazione sarebbero stati gonfiati attraverso ‘contratti fittizi’. La disputa ha creato tensione tra il club e la lega, e la protesta sull’inno ha mostrato quanto forte sia il sentimento di una parte dei tifosi sull’argomento. Ma banane e cori hanno anche richiamato una tradizione di lungo corso nel calcio: rispondere alle polemiche con l’ironia, oltre che con la rabbia. Enzo Maresca, allenatore del Manchester City ha detto: "L’ambiente è stato molto buono. I tifosi, il club e i giocatori sono tutti insieme in questo percorso." Foden e il City proseguono la loro corsa Sul campo, Foden ha sbloccato il risultato al 19’, regalando al City un vantaggio immediato in una partita che ha permesso di tenere intatto il percorso perfetto. Il risultato ha lasciato i Citizens a sei punti di margine in vetta. La striscia è ancora più notevole se si pensa alle difficoltà affrontate dal City nelle ultime uscite. Ha vinto pur andando sotto contro il Bournemouth e pur restando per oltre un’ora in dieci contro il Manchester United. Prendere in mano la squadra dopo il ciclo pieno di trofei di Pep Guardiola era destinato a portare pressione. Eppure, dopo sette giornate di campionato, il City non aveva ancora perso un solo punto. Maresca ha aggiunto: "Sinceramente non mi aspettavo di vincere sette su sette. Stiamo lavorando bene e stiamo lavorando forte. Sono molto felice, soprattutto per la situazione generale. Oggi abbiamo controllato la partita per 95 minuti. Abbiamo creato occasioni, abbiamo segnato. Abbiamo finito con un po’ di sofferenza tutti insieme, ma nel complesso va bene. Ho detto fin dal primo giorno che adoro Phil. Lo conosco da anni e so quanto sia forte. Si tratta di aiutarlo a tornare a essere uno dei migliori giocatori della Premier League." Il resoconto fornito descrive le prime sette vittorie del City come il miglior avvio di campionato nella storia del club, in 129 anni. Ricorda inoltre che solo altre due squadre avevano vinto le prime sette partite di una stagione di Premier League: il Chelsea nel 2005-06 e il Liverpool nel 2019-20. Entrambe poi conquistarono il titolo. Una statistica del genere attirerà inevitabilmente l’attenzione di chi osserva la corsa al titolo e di chi scommette sull’andamento iniziale della stagione. Resta però un segnale forte, non una garanzia. Infortuni, difficoltà del calendario e le esigenze di un campionato lungo possono cambiare tutto, per cui i risultati di inizio stagione vanno sempre letti nel contesto più ampio. Per ora, il City ha unito risultati travolgenti a una giornata memorabile sugli spalti: un inno fischiato, uno stadio pieno di banane gonfiabili e una squadra che continua a dettare il passo.

City, Foden e banane: 7 vittorie su 7 in Premier

Premier League, il City vola: Foden firma l’1-0 sull’Ipswich e i Citizens restano primi con 7 vittorie su 7, tra proteste e banane all’Etihad.

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