Cardiff City

En 1899, le club connu aujourd'hui sous le nom de Cardiff City a été fondé. Il a vu le jour après une réunion dans la maison de l'artiste local Bartley Wilson, au cours de laquelle les membres du Riverside Cricket Club ont décidé de créer une équipe de football, en partie pour aider leurs joueurs à rester en forme pendant les mois d'hiver, mais aussi pour tenter de tirer profit de la popularité croissante de ce sport. Tout au long de leur première décennie, les membres du Riverside AFC ont joué des matchs amicaux et amateurs sur leur terrain de Sophia Gardens, avant de s'installer finalement dans le Ninian Park à son achèvement en 1910, où ils sont restés pendant près d'un siècle. Cette même année, ils sont passés professionnels et ont commencé à rejoindre la Ligue régionale du Sud. Pendant les dix années suivantes, ils ont continué à se légitimer en engageant des managers avec un pedigree et des joueurs avec une expérience de la Ligue de football. À cette époque, ils ont également obtenu l'autorisation de changer leur nom en Cardiff City.

En 1911, le club a reçu son surnom de "The Bluebirds" lorsqu'un supporter inconnu a commencé à désigner l'équipe par ce surnom après avoir été inspiré par une pièce du même nom écrite par le dramaturge belge Maurice Maeterlinck, lauréat du prix Nobel, qui avait couru dans la ville. Cardiff avait récemment abandonné ses vieux kits de couleur chocolat et ambre au profit du bleu et du blanc royal. Cet amateur de théâtre a vu une ressemblance et le nom a inexplicablement frappé.

L'histoire des Bluebirds a vraiment commencé à prendre forme en 1920, lorsque leur demande d'adhésion à la Ligue de football a été acceptée et qu'ils sont entrés en Division 2. Ils terminent à la deuxième place lors de leur première saison et sont immédiatement promus au plus haut niveau, où ils resteront pendant près d'une décennie. Au cours de cette période initiale en première division, ils remportent de nombreuses coupes galloises et même la FA Cup, lorsque, ironiquement, le jour de la Saint Georges 1927, ils battent Arsenal à Wembley, Hughie Ferguson inscrivant l'unique but de la rencontre à la 74e minute. Cet exploit n'a encore jamais été égalé par aucun autre club non anglais, y compris l'autre grand club du Pays de Galles, son rival Swansea City. Malheureusement, le football se déroule toujours par cycles et en 1929, cette période d'or particulière était terminée et ils ont commencé à faire baisser les divisions pour se retrouver au niveau le plus bas de la pyramide jusqu'à la fin de la deuxième guerre mondiale.

Avant et après la Seconde Guerre mondiale, les Bluebirds ont connu des succès divers, remportant une nouvelle série de coupes du Pays de Galles et de médailles dans diverses divisions, mais surtout dans le deuxième échelon, où ils n'ont pas réussi à maintenir une forte poussée vers le football de haut niveau. Une chose fantastique de cette époque est que Cardiff était toujours autorisée à jouer dans la Coupe du Pays de Galles, qu'elle remportait régulièrement, ce qui lui permettait de se qualifier pour les compétitions européennes grâce à la Coupe des vainqueurs de coupe. Cela a changé en 1995, lorsque la fédération galloise de football leur a interdit de jouer, comme à toutes les autres équipes galloises opérant au sein de la pyramide anglaise. Auparavant, dans les années 1960 et 1970, ils avaient atteint deux quarts de finale et surtout une demi-finale en 1968, s'inclinant face à Hambourg dont le onze de départ comptait plusieurs internationaux allemands. C'est le plus loin qu'une équipe galloise ait jamais atteint dans une compétition européenne.

En 2000, l'homme d'affaires libanais Sam Hammam a repris le club et, grâce à son financement, Cardiff est devenu un élément permanent du championnat, la deuxième division anglaise. En 2006, après une controverse sur les changements largement ridiculisés suggérés par Hammam et des difficultés financières, il a fini par vendre le club à un consortium qui a supervisé son déménagement dans un stade flambant neuf et sa vente ultérieure. En 2009, "The Bluebirds" ont emménagé dans leur maison actuelle, le Cardiff City Stadium, et l'année suivante, leur propriétaire actuel, l'homme d'affaires malaisien Vincent Tan, a pris la relève.

Sous le règne de Vincent Tan, le club a finalement été promu à deux reprises en Premier League, mais malheureusement, ces deux succès ont été suivis d'une relégation. Son règne n'a pas été sans controverse, notamment lorsqu'il a changé la couleur de la bande de l'équipe, qui est passée du bleu au rouge, pour tenter d'attirer un public plus large en Asie. Heureusement pour les supporters, cette décision a été annulée et ils jouent à nouveau sous leurs couleurs bleues historiques. Parmi les joueurs importants de cette époque moderne, on peut citer le gardien de but David Marshall, qui a réalisé des performances de classe mondiale en première division lors de ses 278 apparitions en club, et le très élégant milieu de terrain gauche Peter Whittingham, décrit par de nombreux fans comme leur joueur préféré.

"Les Bluebirds" ont terminé à la cinquième place l'année dernière dans leur tentative de rebondir immédiatement en première division et espèrent que cette saison, le manager Neil Harris et le capitaine Sean Morrison pourront inspirer un retour en Premier League cette fois-ci. Une deuxième priorité sera bien sûr le droit de se vanter d'une victoire sur leur rival Swansea City, qui joue également dans le championnat.