City, líder imparable: siete de siete y protesta en el Etihad

La última victoria del Manchester City en casa dejó dos historias al mismo tiempo: una racha de resultados extraordinaria sobre el césped y una muestra muy clara de desafío por parte de la grada. Antes del saque inicial, los aficionados del Etihad Stadium abuchearon el himno de la Premier League en el primer partido liguero en casa del club desde el caso de las normas financieras que ha puesto al City bajo la lupa. Poco después, sin embargo, el ambiente pasó de la protesta a la celebración. El City derrotó al Ipswich, se puso seis puntos por delante en lo más alto de la tabla y amplió su récord liguero a siete victorias de siete. Phil Foden puso la imagen perfecta de la tarde al llevarse un plátano hinchable a su entrevista en Match of the Day después de ayudar a sellar el triunfo. Un mar de amarillo en el Etihad Cientos de plátanos hinchables habían sido colocados en los asientos de las zonas locales del City, convirtiendo el estadio en un espectáculo amarillo brillante. La estampa recuperó una famosa moda de la afición de finales de los años 80, cuando los plátanos se convirtieron en un símbolo improbable del humor y la excentricidad de los seguidores del fútbol. Los hinchables eran algo más que decoración. Los aficionados los agitaron mientras abucheaban el himno de la Premier League, mezclando una exhibición desenfadada con un mensaje muy claro de frustración por el procedimiento financiero de la competición contra el club. La ira de la grada no marcó toda la tarde. Los hinchas del City pronto volvieron a sus cánticos de siempre, incluidos los chistes sobre jugar fuera de casa en Stockport y una burla dirigida a la afición desplazada del Ipswich: ‘You’re going down with the City.’ Phil Foden, centrocampista del Manchester City dijo: "Se nota que están con nosotros y que nos empujan. Es bonito jugar en casa y se oye lo ruidosos que están; nos dan ese impulso extra que necesitamos." El recurso del City llega tras las conclusiones relacionadas con supuestas infracciones de las normas financieras de la Premier League entre las temporadas 2009-10 y 2017-18. El caso también incluyó acusaciones de que algunos acuerdos de patrocinio habían sido inflados mediante ‘sham contracts’. La disputa ha generado tensión entre el club y la liga, y la protesta contra el himno dejó claro lo mucho que sienten algunos aficionados este asunto. Sin embargo, los plátanos y los cánticos también reflejaron una tradición muy arraigada entre los hinchas del fútbol: responder a la polémica con humor, además de con enfado. Enzo Maresca, entrenador del Manchester City dijo: "El ambiente fue muy bueno. La afición, el club y los jugadores estamos todos juntos en este camino." Foden y el City mantienen la racha Sobre el césped, Foden abrió el marcador en el minuto 19 y dio al City una ventaja temprana en un partido que ayudó a mantener su arranque perfecto. El resultado les dejó seis puntos por encima en la cima. La racha resulta especialmente llamativa teniendo en cuenta las dificultades que ha afrontado el City en los últimos partidos. Ha ganado pese a ir por detrás contra el Bournemouth y a pasar más de una hora con diez hombres frente al Manchester United. Asumir el mando después de la etapa de Pep Guardiola, repleta de títulos, iba a traer presión sí o sí. Siete partidos después del inicio de la campaña, sin embargo, el City aún no había dejado escapar ni un solo punto en la liga. Maresca añadió: "Desde luego no esperaba ganar siete de siete. Estamos trabajando bien y trabajando correctamente. Estoy muy contento, especialmente con la situación en general. Hoy controlamos el partido durante 95 minutos. Creamos ocasiones, marcamos. Terminamos sufriendo un poco juntos, pero en general es bueno. Dije desde el primer día que adoro a Phil. Lo conozco de hace años y sé lo bueno que es. Se trata de ayudarle para que vuelva a ser uno de los mejores jugadores de la Premier League." El relato facilitado describe las siete primeras victorias del City como su mejor arranque liguero en 129 años. También señala que solo otros dos equipos habían ganado sus siete primeros partidos de una temporada de la Premier League: el Chelsea en 2005-06 y el Liverpool en 2019-20. Ambos acabaron conquistando el título. Esa historia atraerá, lógicamente, la atención de quienes siguen la pelea por la liga y de los apostantes que analizan el arranque de temporada. Aun así, siete victorias son un gran indicio, no una garantía. Las lesiones, la dificultad del calendario y las exigencias de una temporada larga pueden cambiar el panorama, así que los primeros resultados deben valorarse junto al contexto general. Por ahora, el City ha combinado resultados implacables con una jornada para el recuerdo en la grada: un himno abucheado, un estadio lleno de plátanos hinchables y un equipo que sigue marcando el ritmo.

City, líder imparable: siete de siete y protesta en el Etihad

Manchester City suma siete victorias de siete y manda en la Premier, en una noche de protesta contra el himno y fiesta de plátanos en el Etihad.

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