Watkins wechselt von Aston Villa zu Al-Hilal

Ollie Watkins hat nach seinem Wechsel von Aston Villa zu Al-Hilal offiziell unterschrieben. Der Transfer soll 51 Millionen Pfund gekostet haben, der 30-Jährige band sich für drei Jahre an den Klub aus der Saudi Pro League. Der 30-Jährige verlässt Villa als Rekordtorschütze des Klubs in der Premier League. In seiner Zeit bei Aston Villa traf er 91-mal. Watkins’ Entwicklung war eng mit Villas Rückkehr in die obere Tabellenregion der Premier League und dem Durchbruch in Europa unter Unai Emery verknüpft. Watkins spielte sechs Jahre für Villa, sein Einfluss ging aber weit über die Zahlen hinaus. Unter Emery wurde er zum zentralen Fixpunkt im Angriffsspiel, brachte Tiefenläufe in die Halbräume, Präsenz im Strafraum und hielt Villas Offensive auch dann im Gleichgewicht, wenn die Spiele zäh wurden. Ollie Watkins, ehemaliger Aston Villa-Stürmer, sagte: „Zunächst möchte ich sagen: Ich habe nie beabsichtigt, und ich habe mir nie vorgestellt, dass meine Zeit bei Aston Villa so enden würde.“ „Gleichzeitig bin ich für die vergangenen sechs Jahre unendlich dankbar. Sie haben mich nicht nur als Spieler, sondern auch als Mensch geprägt. Wir haben in meinen sechs Spielzeiten hier so viele Höhen und Tiefen erlebt, aber eines ist nie anders gewesen: Ich habe für diesen Klub immer alles gegeben.“ Dieser offensive Wert wurde auch Teil von Villas größerer Erfolgsgeschichte in Europa. Emerys Team holte den ersten europäischen Titel seit 44 Jahren, und Watkins’ Rolle in dieser Phase zementierte seinen Status als eine der prägenden Figuren der vergangenen Spielzeiten. Der Brighton-Auftakt war bereits erklärt Watkins’ Abschied war zum Start von Villas Premier-League-Spielplan pragmatisch geregelt worden. Der englische Nationalspieler stand beim Saisonauftakt gegen Brighton am vergangenen Wochenende nicht zur Verfügung, danach erklärte Emery, Watkins habe sich für die Situation entschuldigt. Mit dem nun bestätigten Wechsel wird Villa schnell von dieser kurzen Abwesenheit auf den Aufbau einer neuen Offensivstruktur umschalten. Watkins war meist der Fixpunkt in Villas Angriffsspiel, entsprechend wird es zu den unmittelbaren Prioritäten des Klubs gehören, die Mischung aus Abschlussstärke, Ballbehauptung und direkter Torgefahr zu ersetzen. Für Villa stellt sich die Frage, wie die Mannschaft die Offensive ohne einen Spieler neu ordnet, der zugleich verlässlicher Torjäger und taktischer Anker war. Für Al-Hilal bringt die Verpflichtung Premier-League-erprobte Qualität und einen Stürmer mit Erfahrung auf höchstem Niveau im englischen Fußball sowie die Art von Turnierhärte mit, die sich oft auch auf andere Ligen übertragen lässt. Watkins steht nun vor dem nächsten Karriereschritt in Saudi-Arabien, während Aston Villa daran arbeitet, den Verlust eines Klub-Rekordtorschützen in eine neue offensive Identität zu verwandeln.

Watkins wechselt von Aston Villa zu Al-Hilal

Watkins verlässt Aston Villa nach sechs Jahren und unterschreibt bei Al-Hilal. Der Klub verliert seinen Rekordtorschützen.