United States Soccer hat bestätigt, dass die U17-Mannschaft der Männer nicht an der U17-Weltmeisterschaft 2026 teilnehmen wird. Der Verband informierte Spieler und Trainerstab am Mittwoch, 11. November, darüber, dass das Team vom Turnier zurückgezogen wurde.
In einem Schreiben an den Kader verwies US Soccer auf eine Reisewarnung der Stufe 3 des US-Außenministeriums für Katar. Diese Stufe rät amerikanischen Bürgern, Reisen wegen der Gefahr eines bewaffneten Konflikts zu überdenken; zudem werden mögliche Bedrohungen für zivile Flughäfen und kritische Infrastruktur vor dem Hintergrund regionaler Instabilität genannt.
US Soccer betonte, dass die Entscheidung aus Gründen des Spielerwohls gefallen sei. „Das Wohl unserer Spieler und unseres Personals wird immer unsere oberste Priorität sein“, erklärte der Verband in seiner Mitteilung.
Die FIFA bestätigte, über den Rückzug der USA informiert worden zu sein, erklärte jedoch, dass ihre eigene Sicherheitsbewertung für Katar unverändert bleibe. Der Weltverband fügte hinzu, dass er weiterhin mit den katarischen Behörden in Kontakt stehe, während die Vorbereitungen auf das Turnier weiterlaufen. Diese Bestätigung ist für die Teams in derselben Gruppe relevant, weil der Ausstieg der USA den Turnierplan von Beginn an beeinflusst.
Gruppe J durcheinandergebracht
Die Vereinigten Staaten waren in Gruppe J zusammen mit Montenegro, Chile und Algerien gelost worden. Auf dem Spielplan standen unter anderem die Partie gegen Montenegro am Freitag, 21. November, sowie die Begegnungen mit Chile und Algerien.
Mit dem Rückzug der USA wird die FIFA nun festlegen, wie Gruppe J im Einklang mit den Wettbewerbsbestimmungen gehandhabt wird. Die Folgen könnten darin bestehen, dass angesetzte Spiele gestrichen, neu terminiert oder angepasst werden, doch eine konkrete Alternativform wurde in den bislang veröffentlichten Informationen nicht bestätigt.
Das Turnier mit 48 Mannschaften soll von Dienstag, 19. November, bis Samstag, 13. Dezember, in Katar ausgetragen werden. Katar wurde zudem als Gastgeber der Männer-U17-Weltmeisterschaft auf jährlicher Basis bis 2029 benannt. Die USA hatten bei der Ausgabe 2025 das Achtelfinale erreicht, werden das Turnier 2026 nach dieser jüngsten Entscheidung wegen Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit der aktuellen regionalen Lage aber verpassen.
