CF Montréal stehen nach dem Start eines formellen Verkaufsprozesses durch Joey Saputo unter neuem Eigentümerdruck. Der Gründer der Major League Soccer-Franchise aus Montreal erklärte, die Entscheidung sei bewusst und nicht aus einer Notlage heraus gefallen, zugleich bleibe die Möglichkeit eines Wegzugs aus der Stadt Teil der Debatte.
Saputo sagte, er wolle, dass der nächste Besitzer den Klub in Montreal hält, wurde auf die Frage nach einer Verlagerung aber deutlich. Zudem stellte er klar, dass der Prozess an keinen festen Zeitplan gebunden sei, und nannte keinen Verkaufspreis.
MLS-Zustimmung und Verkauf über Investmentbank
Der Verkauf wird mit Beteiligung der MLS und der Investmentbanker des Klubs abgewickelt. Das ist deshalb wichtig, weil MLS-Franchises nicht mit klassischen Einzelvermögenswerten vergleichbar sind: Jeder Käufer muss die Vorgaben der Liga erfüllen und grünes Licht bekommen. Entsprechend dürfte das Ergebnis ebenso stark von der Passung des Eigentümers und den langfristigen Plänen abhängen wie vom Preis.
Saputo hat außerdem angedeutet, dass sich auch der sportliche Bereich verändern könnte. Er räumte ein, dass CF Montréal zu den Klubs mit den geringsten Ausgaben in der MLS gehörten, und sagte, der nächste Besitzer müsse „anfangen, im Einklang mit einigen der anderen Teams zu investieren“.
Der Eigentümer von CF Montréal, Joey Saputo, sagte:
„Diese Entscheidung ist weder von Dringlichkeit getrieben noch durch die Umstände vorgegeben,“
„Sie ist das Ergebnis einer sorgfältigen und bewussten Überlegung darüber, wo wir heute stehen und, noch wichtiger, welche Möglichkeiten vor dem Klub liegen. Ich werde den Klub nicht so weit unter Wert verkaufen, dass ich ihn praktisch verschenke, nur um ihn zu verkaufen,“
„Wenn ein Eigentümer kommt, der nicht die Mittel hat, den Klub auf dem Niveau zu halten, auf dem er sein muss, und das Geld auszugeben, das ausgegeben werden muss, um die Spieler zu holen, die diese Stadt sehen will, dann tue ich niemandem einen Gefallen, wenn ich ihn an jemanden verkaufe, nur damit er hier bleibt.“
Das ist ein zentraler Punkt für die Anhänger, denn ein Wechsel an der Spitze beeinflusst oft das Budget für Transfers, die Lohnstruktur und den Anspruch bei Verträgen – vor allem in einer Liga, in der die Abstände im Wettbewerb eng sein können.
Stadionrealität nach Montreals Winter-Sorgen
CF Montréal besitzen das Stade Saputo, ein Stadion mit einer Kapazität von etwas mehr als 19.000 Zuschauern. Saputos weitere Aussagen verweisen auch auf eine Montreal-spezifische Dauerbaustelle: Der Wechsel der MLS zu einem Winterkalender wirft praktische Fragen zum Spielen im Freien unter kanadischen Winterbedingungen auf. Zwar sind die Identität am Spieltag und die Fankultur des Klubs in der Stadt verwurzelt, doch der Verlagerungsaspekt wird schwerer zu ignorieren, wenn man betrachtet, wie Franchises bewertet werden und was Käufer in einer ligaweiten Terminplanung bevorzugen könnten.
Seit Saputos Engagement aus der Expansionsära sind die Eigentumsanteile in der MLS dramatisch gestiegen. Der Mehrheitsverkauf von Sporting Kansas City in diesem Jahr wurde mit einer Bewertung von rund 700 Millionen Dollar berichtet, während ein Anteil an den Columbus Crew für etwa 900 Millionen Dollar den Besitzer gewechselt haben soll. CF Montréal wurden zudem als eine der am wenigsten wertvollen Franchises der Liga eingeschätzt, mit rund 435 Millionen Dollar – ein weiterer Hinweis darauf, warum dieser Verkauf auf großes Interesse stoßen könnte.
Hinzu kommt ein breiterer kanadischer Unterton auf dem Markt. Vancouver, ein weiterer kanadischer MLS-Klub, befindet sich nach übereinstimmenden Informationen ebenfalls in einem Verkaufsprozess, und Montreal reiht sich nun ein, während Käufer mögliche Verlagerungsoptionen abwägen. Zu den Städten, die im weiteren MLS-Umfeld als Kandidaten genannt wurden, zählen Phoenix, Indianapolis und Detroit.
Für die Fans ändert sich zunächst auf dem Platz nichts, bis ein Käufer gefunden und genehmigt ist – die kommenden Monate werden aber entscheidend dafür sein, ob CF Montréal die Lücke bei den Investitionen in den Kader schließen können und ob Montreal auch künftig die Heimat des nächsten Kapitels der Franchise bleibt.
