Cardiff City

Em 1899, foi fundado o clube hoje conhecido como Cardiff City. Tudo começou após uma reunião na casa do artista local Bartley Wilson, na qual os membros do Riverside Cricket Club decidiram criar um time de futebol, em parte para ajudar a manter seus jogadores em forma nos meses de inverno, mas também como uma tentativa de lucrar com a popularidade cada vez maior do esporte. Ao longo de sua primeira década, o “Riverside AFC” disputou amistosos e jogos amadores em seu campo Sophia Gardens antes de finalmente se mudar para o Ninian Park após sua conclusão em 1910, onde permaneceu por quase um século. Nesse mesmo ano, profissionalizaram-se e começaram a ingressar na Liga Sul regional. Nos 10 anos seguintes, eles continuaram a legitimar, contratando dirigentes com pedigree e jogadores com experiência na Football League. Nessa época, eles também obtiveram permissão para mudar seu nome para Cardiff City.

Em 1911, o clube ganhou o apelido de “The Bluebirds” quando um torcedor desconhecido começou a se referir ao time por esse apelido após se inspirar em uma peça de mesmo nome escrita pelo dramaturgo belga Maurice Maeterlinck, ganhador do prêmio Nobel, que havia apresentado na cidade. Cardiff recentemente abandonou seus antigos kits de cor chocolate e âmbar em favor do azul royal e do branco. Este fã amante do teatro viu uma semelhança e o nome inexplicavelmente atingiu.

A história dos Bluebirds realmente começou a tomar forma em 1920, quando eles tiveram sucesso em sua inscrição para ingressar na Liga de Futebol e ingressaram na Segunda Divisão. Impressionantemente, eles terminaram em segundo lugar na primeira temporada e foram imediatamente promovidos à primeira divisão, onde permaneceriam por quase uma década. Durante aquele período inicial na Primeira Divisão, eles ganharam muitas Copas do País de Gales e até venceram a FA Cup, quando ironicamente no Dia de São Jorge de 1927 derrotaram o Arsenal em Wembley, com Hughie Ferguson marcando o único gol do jogo aos 74 minutos. Este feito nunca foi igualado por nenhum outro clube não inglês, incluindo o outro grande clube do País de Gales, o rival Swansea City. Infelizmente, o futebol sempre funciona em ciclos e em 1929 esta era de ouro em particular terminou e eles começaram a descer nas divisões, terminando no nível mais baixo da pirâmide até depois da Segunda Guerra Mundial.

Na era pré-Premier League/pós-2ª Guerra Mundial, “The Bluebirds” teve sucesso variável, ganhando outro balde de Welsh Cups e medalhas de vice-campeão em várias divisões, mas existindo principalmente na segunda divisão, incapaz de sustentar um impulso sério para o futebol de primeira divisão. Uma coisa fantástica desta época foi que o Cardiff ainda podia jogar na Taça do País de Gales, que ganhava regularmente, e isso permitiu-lhe qualificar-se para as competições europeias através da Taça das Taças. Isso mudou em 1995, quando eles foram barrados pela Federação Galesa de Futebol, juntamente com todas as outras equipes galesas que operavam dentro da pirâmide inglesa. Antes disso, durante as décadas de 1960 e 1970, chegaram a duas quartas de final e, principalmente, a uma semifinal em 1968, perdendo para o Hamburgo, cujo 11 titular continha vários internacionais alemães. Este continua a ser o mais longe que qualquer equipa galesa chegou nas competições europeias.

Em 2000, o empresário libanês Sam Hammam assumiu o comando do clube e, através de seu financiamento, o Cardiff tornou-se presença permanente no Campeonato, a segunda divisão da Inglaterra. Em 2006, após alguma controvérsia sobre as mudanças amplamente ridicularizadas sugeridas pelo Hammam e as dificuldades financeiras, ele acabou vendendo o clube a um consórcio que supervisionou sua mudança para um estádio totalmente novo e eventual venda subsequente. Em 2009, “The Bluebirds” mudou-se para sua casa atual, o Cardiff City Stadium, e no ano seguinte seu atual proprietário, o empresário malaio Vincent Tan, assumiu.

O reinado de Vincent Tan viu o clube finalmente ser promovido à Premier League duas vezes, mas infelizmente ambas as conquistas resultaram no rebaixamento subsequente. Sua época gerou polêmica, principalmente quando ele mudou a faixa do time de azul para vermelho na tentativa de atrair um público mais amplo na Ásia. Felizmente para os torcedores, esta decisão foi revertida e eles jogam mais uma vez com suas históricas cores azuis. Jogadores notáveis ​​​​durante esta era moderna incluem o goleiro David Marshall, que teve algumas atuações de classe mundial na primeira divisão como parte de suas 278 partidas pelo clube, e o elegante meio-campista canhoto Peter Whittingham, descrito por muitos fãs como seu jogador favorito.

“The Bluebirds” terminou em quinto lugar no ano passado em sua tentativa de retornar imediatamente à primeira divisão e espera nesta temporada que o técnico Neil Harris e o capitão talismânico Sean Morrison possam inspirar um retorno à Premier League desta vez. Uma segunda prioridade será, claro, o direito de se gabar de uma vitória sobre o rival Swansea City, que também disputa o campeonato.