Derby County

Como tantos clubes de futebol ingleses, o Derby County FC surgiu quando os membros do clube de críquete do condado procuravam maneiras de manter seus jogadores ativos durante os meses frios de inverno. Eles começaram jogando amistosos contra times estabelecidos antes de perder sua primeira partida oficial por 7 a 0 contra o Walsall Town na Copa da Inglaterra de 1885. O ano seguinte foi muito importante para o Derby, quando derrotou o Aston Villa por 2 a 0 e realmente colocou a cidade e seu clube no mapa. Este jogo aparentemente inconseqüente levou a amistosos mais glamorosos e seu eventual convite para a primeira Liga de Futebol em 1888. Como um dos 12 membros fundadores da liga, o Derby competiu principalmente na primeira divisão, mas sofreu alguns rebaixamentos para a recém-formada Segunda Divisão, que venceram duas vezes em 1912 e 1915. A era pré-2ª Guerra Mundial não trouxe nenhum outro título até 1946, quando o Derby venceu sua única Copa da Inglaterra com uma vitória por 4 a 1 sobre o Charlton Athletic.

Derby County teve três estádios importantes. Eles começaram no Racecourse Ground, a então e atual casa do Derbyshire County Cricket Club, até que em 1895 se mudaram para o Baseball Ground. Este último foi sua casa por mais de um século, até que em 1997 o Derby se mudou para o Pride Park, onde continua jogando até hoje. O apelido do clube, “The Rams”, remonta a 1800, quando o clube de críquete adornou seu distintivo com uma cabeça de carneiro triunfante, celebrando as ligações do condado com a indústria da lã. Quando o time de futebol foi criado, eles herdaram o mesmo logotipo e ainda são carinhosamente conhecidos como “The Rams”. Um carneiro branco ainda está orgulhosamente no emblema do time.

Quando se trata de Derby County, os anos entre a Segunda Guerra Mundial e a introdução da Premier League são sinônimos de um homem: Brian Clough. Os seis anos que passou no comando, entre 1967 e 1973, são sem dúvida os melhores do clube. Clough e seu assistente Peter Taylor trouxeram nomes como Alan Hinton e John O’Hare e imediatamente começaram a encerrar o exílio de 14 anos dos Rams da primeira divisão. Eles não apenas conseguiram isso, mas também conquistaram o primeiro campeonato da primeira divisão do County, um de apenas dois, e levaram o time de East Midlands às semifinais da Copa da Europa, que perdeu para o gigante italiano Juventus. O impacto de Clough e Taylor foi tão sísmico que hoje você ainda pode ver uma estátua de bronze de 2,7 metros do lado de fora do Pride Park, comemorando seu legado. A dupla saiu em 1973 em meio a diferenças irrevogáveis ​​​​com o conselho, e depois de um curto e malfadado período no comando do rival Leeds United - capturado no popular filme de futebol The Damned United - Clough assumiu o feroz local rivaliza com Nottingham Forest. Esta mudança, juntamente com a localização geográfica, contribuiu para que o East Midlands Derby se tornasse um dos mais ferozes de todo o futebol inglês.

A dupla foi posteriormente substituída por Dave Mackay, anteriormente contratado por Clough como jogador para ajudá-los a ganhar o título da Segunda Divisão em 1969 e a ser promovido à Primeira Divisão. Ele teve sucesso semelhante como gerente do clube, imitando seu ex-chefe e aproveitando o excelente trabalho que fez ao inspirar “The Rams” ao seu único outro título da primeira divisão em 1975. A década de 1980 foi uma época de luta para o Derby. Uma queda em desgraça significou vários anos fora da Divisão Um, incluindo até algum tempo na Divisão Três. Foi em grande parte uma década para esquecer, com o título da Segunda Divisão em 1987 sendo um consolo solitário.

O final dos anos 90 foi um bom momento para ser torcedor do Derby, com o clube sendo promovido à Premiership pela primeira vez em 1996. Quando o clube se instalou em seu novo estádio Pride Park de última geração, eles desfrutaram de volta a - a primeira divisão termina sob o comando do querido técnico Jim Smith. Jogadores como Paulo Wanchope, Dean Sturridge e Chris Powell destacaram-se numa equipa mais do que capaz de se misturar com os grandes dos tempos modernos. Infelizmente, isso não pôde ser sustentado e depois de várias batalhas contra o rebaixamento, nem mesmo o atacante talismânico Fabrizio Ravanelli conseguiu salvá-los da queda em 2002. Depois de cinco anos no campeonato, eles se recuperaram com uma vitória no play-off em 2007, mas muitos torcedores provavelmente gostaria de não ter feito isso, pois na temporada seguinte eles registraram um humilhante recorde histórico de 11 pontos na primeira divisão e voltaram para o campeonato, onde permanecem até hoje.

“The Rams” participou de quatro dos últimos sete play-offs do campeonato, perdendo dolorosamente mais recentemente sob o comando do atual técnico do Chelsea, Frank Lampard, em 2019. Seu sucessor, a lenda holandesa Phillip Cocu, terminou em um respeitável 10º lugar na temporada passada, mas depois de um início tumultuado nesta temporada. campanha, ele acabou sendo substituído pelo artilheiro de todos os tempos da Inglaterra, Wayne Rooney, em sua primeira função gerencial. Depois de um início de campanha desastroso, os torcedores do Derby esperam poder preservar sua posição na segunda divisão e tentar construir algo positivo nos próximos anos.