Coventry City FC

Em 1883, um grupo de trabalhadores de uma fábrica de bicicletas em Coventry chamada Singer Cycle Company formou um time de futebol chamado Singers FC. Em 1898, a Associação de Futebol permitiu que o clube mudasse seu nome para Coventry City e logo depois se mudou de Stoke Road para Highfield Road, onde jogaria por mais de um século. Nas duas décadas seguintes, eles competiram em futebol fora da liga antes de serem votados para a Liga de Futebol em 1919, onde permanecem desde então. Depois de alguns momentos difíceis na década de 1920, o Coventry desfrutou de melhor forma na década de 1930, registrando sua maior vitória de todos os tempos em 1934, quando destruiu o Bristol City por 9 a 0 na liga, e conquistando o título da Terceira Divisão em 1936.

Coventry era conhecido por muitos apelidos diferentes ao longo de sua história: os “Little Blackbirds” em referência aos kits pretos e vermelhos que usavam durante seus dias de Singers, “The Bantams” um nome supostamente dado a eles por um jornal local ao conhecer o clube não tinha apelido e, o mais interessante de tudo, eram os “Peeping Toms”. A história conta que um toque de recolher foi estabelecido quando Lady Godiva andava nua pelas ruas de Coventry e os moradores da cidade foram instruídos a permanecer em casa, mas aparentemente “Peeping Tom” quebrou o toque de recolher para sair e dar uma olhada nela. Acredite ou não, esse famoso conto inspirou seu apelido por muitos anos. No entanto, em 1962, o lendário técnico Jimmy Hill os rebatizou de “Sky Blues”, mais ortodoxos, quando eles mudaram o kit para uma faixa totalmente azul-celeste, e esse nome mais tradicional é como o City é comumente conhecido hoje.

O período mais significativo da era pós-guerra para Coventry ocorreu sob o já mencionado Jimmy Hill. Além das mudanças fora de campo, grandes melhorias foram feitas dentro de campo. Entre 1964 e 1967, Hill conseguiu duas promoções para os “Sky Blues” ao vencer a Terceira Divisão e depois a Segunda Divisão, levando-os à primeira divisão pela primeira vez em sua história e gravando seu nome no folclore do clube para sempre. Essas façanhas foram realizadas com a ajuda do então contratado recorde Bill Glazier no gol e do rapaz local Bobby Gould na frente, este último adorado por sua bravura. Em 1907, sob o comando do novo técnico Noel Cantwell, o clube conquistou a melhor colocação de todos os tempos na primeira divisão ao terminar em sexto na primeira divisão e se classificar para o futebol europeu. Infelizmente, eles foram eliminados da Copa Europeia de Feiras na temporada seguinte, na segunda fase, pelo Bayern de Munique.

A campanha de 1986-87 foi particularmente memorável por trazer o único grande troféu do City até o momento, quando os Sky Blues venceram a FA Cup, derrotando o Tottenham Hotspur na final. Este thriller de 3-2 terminou quando o Spurs não conseguiu superar um gol contra do zagueiro Gary Mabbutt nos acréscimos. O capitão Brian Kilcline e a sua equipa celebraram uma vitória merecida que encerrou uma campanha bastante positiva. Eles passaram a maior parte da temporada na primeira metade, terminando finalmente em 10º, o que foi uma melhoria significativa em relação à batalha contra o rebaixamento que enfrentaram no ano anterior. Outro jogador digno de nota é o artilheiro Cyrille Regis, que marcou 16 gols naquela temporada, como parte de um longo período de serviço no clube.

A era moderna tem sido menos gentil com os torcedores do City. Em 2001, após participarem das primeiras nove temporadas da recém-nomeada Premier League, os “Sky Blues” foram rebaixados após um total de 34 anos na primeira divisão do futebol inglês, um recorde na época apenas igualado pelos gigantes Liverpool, Arsenal e Éverton. Seguiu-se uma década preenchida quase inteiramente com batalhas de rebaixamento do Campeonato/Divisão 1, mas algumas boas notícias vieram em 2005, quando Coventry se mudou para sua nova Ricoh Arena com 32.000 lugares. Infelizmente, batalhas legais forçaram o clube a sair de casa e nos últimos anos eles suportaram o constrangimento de jogar em vários outros estádios, incluindo, para grande desgosto dos torcedores, St Andrews - casa do rival local Birmingham City. Em 2012, foram rebaixados mais uma vez para a League One, onde permaneceram por quase uma década, exceto por uma temporada na League Two.

No final de uma temporada 2019-20 verdadeiramente histórica, devastada pela pandemia de Covid-19, o Coventry City foi coroado campeão da League One quando a campanha foi interrompida. Como uma fênix renascendo das cinzas, os “Sky Blues” estão de volta ao campeonato e, melhor ainda, estão em negociações com a Warwick University sobre a construção de um novo estádio na cidade que chamam de lar. Os torcedores podem estar otimistas quanto às chances de consolidação e reconstrução, nas mãos competentes do técnico Mark Robins e com os pés competentes do artilheiro da temporada passada, Matt Godden.