Coventry City

W 1883 roku grupa robotników z fabryki rowerów w Coventry o nazwie Singer Cycle Company założyła drużynę piłkarską o nazwie Singers FC. W 1898 roku Football Association zezwolił klubowi na zmianę nazwy na Coventry City i wkrótce potem przeniósł się ze Stoke Road na Highfield Road, gdzie grał przez ponad sto lat. Przez następne dwie dekady klub rywalizował w lidze, zanim w 1919 roku został przyjęty do Football League, w której pozostaje do dziś. Po ciężkich czasach w latach 20-tych, Coventry cieszyło się lepszą formą w latach 30-tych, notując swoje największe zwycięstwo w historii w 1934 roku, kiedy zniszczyli Bristol City 9-0 w lidze, oraz zdobywając tytuł Third Division w 1936 roku.

Coventry było znane pod wieloma różnymi pseudonimami w swojej wczesnej historii: "Little Blackbirds" w odniesieniu do czarno-czerwonych strojów, które nosili w czasach Singers, "The Bantams" - nazwa rzekomo nadana im przez lokalną gazetę, gdy zdali sobie sprawę, że klub nie ma pseudonimu, a co najciekawsze - "Peeping Toms". Historia mówi, że godzina policyjna została wprowadzona, gdy Lady Godiva przejechała nago ulicami Coventry, a mieszkańcom miasta kazano pozostać w domach, ale najwidoczniej "Podglądacz" złamał godzinę policyjną, by wyjść i zobaczyć ją na własne oczy. Wierzcie lub nie, ale ta słynna opowieść zainspirowała ich przydomek na wiele lat. Jednak w 1962 roku legendarny menedżer Jimmy Hill przemianował ich na bardziej ortodoksyjnych "Sky Blues", gdy zmienili stroje na niebieskie i ta bardziej tradycyjna nazwa jest powszechnie znana do dziś.

Najbardziej znaczący okres powojennej ery dla Coventry nastąpił za czasów wspomnianego Jimmy'ego Hilla. Oprócz zmian poza boiskiem, dokonano również ogromnej poprawy na boisku. W latach 1964-1967 Hill dwukrotnie awansował "Sky Blues", wygrywając najpierw Third Division, a następnie Second Division, dzięki czemu po raz pierwszy w historii Coventry awansowało do najwyższej klasy rozgrywkowej, a jego nazwisko na zawsze zapisało się w klubowym folklorze. Wyczynu tego dokonał z pomocą rekordowego wówczas zawodnika Billa Glaziera w bramce i miejscowego Bobby'ego Goulda z przodu, który był uwielbiany za swoją waleczność. W 1907 roku, pod wodzą nowego menadżera Noela Cantwella, klub zdobył najwyższe w historii miejsce w pierwszej lidze, kiedy to zajął szóste miejsce w Division One i zakwalifikował się do rozgrywek europejskich. Niestety w następnym sezonie zostali wyeliminowani z Pucharu Europy w drugiej rundzie przez Bayern Monachium.

Kampania 1986-87 była szczególnie pamiętna, ponieważ przyniosła City jedyne jak dotąd ważne trofeum, kiedy Sky Blues zdobyli Puchar Anglii, pokonując w finale Tottenham Hotspur. Ten thriller 3-2 zakończył się, gdy Spurs nie byli w stanie pokonać w doliczonym czasie gry własnego gola obrońcy Gary'ego Mabbutta. Kapitan Brian Kilcline i jego drużyna świętowali zasłużone zwycięstwo, które zwieńczyło w dużej mierze pozytywną kampanię. Większą część sezonu drużyna spędziła w górnej połowie tabeli, ostatecznie zajmując 10. miejsce, co było znaczną poprawą w stosunku do walki o spadek, którą stoczyli rok wcześniej. Kolejnym zawodnikiem wartym uwagi jest Cyrille Regis, który w tamtym sezonie zdobył 16 bramek, co było częścią długiej służby w klubie.

Współczesna era była mniej łaskawa dla fanów City. W 2001 roku, po dziewięciu pierwszych sezonach w nowo powstałej Premier League, "Sky Blues" spadli z ligi po 34 latach spędzonych w najwyższej klasie rozgrywkowej w Anglii, co w tamtym czasie było rekordem wyrównanym jedynie przez gigantów - Liverpool, Arsenal i Everton. Dekada wypełniona niemal w całości walkami o spadek do Championship/Division 1, ale dobre wieści nadeszły w 2005 roku, kiedy Coventry przeniosło się do nowej hali Ricoh Arena z 32,000 miejsc. Niestety, prawne batalie zmusiły klub do opuszczenia swojego domu i w ostatnich latach musieli znosić wstyd, grając na różnych innych stadionach, w tym, ku zmartwieniu fanów, na St Andrews - domu lokalnych rywali Birmingham City. W 2012 roku po raz kolejny zostali zdegradowani do League One, gdzie pozostali przez prawie dekadę, z wyjątkiem jednego sezonu spędzonego w League Two.

Na koniec prawdziwie historycznego sezonu 2019-20, spustoszonego przez pandemię Covid-19, Coventry City zostało koronowane na mistrzów League One, gdy kampania została skrócona. Jak feniks powstający z popiołów, "Sky Blues" są teraz z powrotem w Championship, a jeszcze lepiej, że prowadzą rozmowy z Uniwersytetem Warwick na temat budowy nowego stadionu z powrotem w mieście, które nazywają domem. Kibice mogą być optymistami co do szans na konsolidację i odbudowę, w sprawnych rękach menadżera Marka Robinsa i ze sprawnymi nogami najlepszego strzelca poprzedniego sezonu Matta Goddena.