Mike Dean, bufera in Premier League: le sue parole fanno discutere

Mike Dean ha ribadito di non aver fatto nulla di sbagliato durante la sua carriera ai massimi livelli, ma le sue ultime dichiarazioni ai media hanno sollevato pesanti critiche da parte di altri arbitri. Nel podcast di Jamie Vardy, il 58enne ha raccontato che a volte trattava alcuni momenti della partita come una sfida, compreso quanto a lungo potesse andare senza fischiare o se fosse in grado di restare nel cerchio di centrocampo per lunghi tratti. Dean ha presentato tutto come qualcosa fatto “per scherzo”. Mike Dean, ex arbitro di Premier League, ha detto: "Dicevamo: ‘ok, si batte il calcio d’inizio adesso. Bene, vediamo quanto possiamo andare avanti senza fischiare’." "L’ho fatto un paio di volte in Premier League, prima del VAR ovviamente - sono andato avanti 20, 25 minuti senza fischiare. Facevo anche un’altra cosa. Mi mettevo nel cerchio di centrocampo - vedevo per quanto tempo riuscivo a restarci prima di dover andare via. Per alcuni ambienti arbitrali, il problema è proprio il modo in cui sono state formulate quelle parole. BBC Sport ha riferito che figure del mondo arbitrale considerano le affermazioni di Dean “infondate”, sottolineando quanto indietro nel tempo dovrebbe risalire un comportamento del genere — forse persino a prima che il video assistant referee (VAR) entrasse a far parte dell’arbitraggio in Premier League nel 2019. Mark Halsey, che ha diretto partite di Premier League tra il 1999 e il 2013, ha detto a BBC Sport che le parole di Dean danneggiano la reputazione complessiva degli arbitri. Halsey ha anche espresso dubbi sulla veridicità del racconto di Dean, pur lasciando intendere che, se fosse vero, resterebbero domande a cui dare risposta. Mike Dean ha aggiunto: "Ha creato tantissime polemiche, e in tutti i miei anni da arbitro professionista non ho mai sentito parlare di questi giochi, mai. Se Mike ha fatto questi giochi, allora l’ha fatto di sua iniziativa. E se l’ha fatto, allora credo che dobbiamo sapere in quali partite lo ha fatto, e in quante partite lo ha fatto. Mette in discussione l’integrità di ogni ufficiale di gara, adesso." "È semplicemente impossibile andare avanti cinque minuti, figuriamoci 20, senza fischiare per assegnare una punizione." La vicenda si inserisce anche in un contesto di attenzione costante sui grandi episodi arbitrali da quando il VAR è entrato nei massimi livelli del calcio inglese. Anche il bilancio di Dean come VAR è stato discusso pubblicamente in passato. Quando fece da VAR per il 2-2 tra Chelsea e Tottenham nell’agosto 2022, Dean non mandò l’arbitro a rivedere al monitor un episodio da cartellino rosso che coinvolgeva Cristian Romero. Il difensore degli Spurs, Romero, avrebbe dovuto essere punito per aver tirato i capelli a Marc Cucurella, con l’episodio ampiamente citato come errore arbitrale. Dean aveva già fatto discutere anche per alcune spiegazioni fornite dopo il ritiro. In un’intervista su un altro intervento VAR in Premier League, disse di non essere intervenuto perché voleva “risparmiare” ad Anthony Taylor altro “grief”, aggiungendo di non volerlo mandare al monitor visto che erano “amici oltre che arbitri”. Dalla Premier League al giudizio dei commentatori Dean ha vissuto una carriera da arbitro professionista durata 28 anni, iniziata nel 1985 e proseguita fino alla Football League nel 1995, prima dell’approdo in Premier League nel 2000. Ha diretto la finale di FA Cup del 2008 e la finale di League Cup del 2011 a Wembley. Ha lasciato l’attività sul campo nel 2022 e in seguito si è ritirato dopo aver trascorso la stagione 2022-23 come VAR a tempo pieno. La nuova polemica pesa perché tocca un tema che i tifosi associano sempre di più all’arbitraggio moderno: come gli ufficiali di gara gestiscono pressione, scrutinio e professionalità in un contesto pubblico, soprattutto quando le loro parole possono influenzare la percezione dell’intera categoria.

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