Grealish-Everton, bufera dopo l’assenza all’allenamento

Il ritorno di Jack Grealish all’Everton doveva rappresentare un nuovo inizio. Invece, una violazione della disciplina del club ha rimesso sotto la lente il suo posto in rosa — e la fiducia dei tifosi. L’ex ala del Manchester City è stato escluso dalla sfida di Carabao Cup dell’Everton contro il Newcastle United dopo non essersi presentato all’allenamento di lunedì. Il club ha definito pubblicamente il motivo dell’esclusione come “una violazione della disciplina del club”, sottolineando la gravità dell’episodio. Per un giocatore che un tempo era considerato uno dei talenti più luminosi del calcio inglese, questo episodio potrebbe diventare un momento decisivo della sua carriera. Enzo Maresca, allenatore del Manchester City ha detto: "Non è corretto parlare di Jack in questo momento, prima di tutto perché è un giocatore dell’Everton e in secondo luogo perché non ho tutte le informazioni. Continuo a pensare che sia un bravo ragazzo e che abbia un grande cuore." Il ritorno di Grealish a Finch Farm nel giorno della scadenza del calciomercato sembrava uno dei pochi segnali positivi per l’Everton dopo un’estate complicata sul mercato. Arrivato con la sua Lamborghini bianca, è stato accolto dall’entusiasmo evidente dei tifosi. Prima di andare via, ha firmato autografi e posato per le foto, in una scena che sembrava più un ritorno a casa che un normale trasferimento. L’operazione portava con sé anche una pressione importante. L’allenatore dell’Everton David Moyes aveva a disposizione una rosa corta, mentre Grealish cercava una via d’uscita per tornare a giocare con continuità dopo essere finito ai margini al Manchester City. Il suo precedente prestito all’Everton si era chiuso in anticipo per un serio infortunio al piede, ma aveva mostrato abbastanza da convincere il club a puntare di nuovo su di lui. Grealish aveva anche chiarito che il Merseyside era il posto in cui voleva stare. Era rimasto all’Everton per proseguire la riabilitazione invece di tornare al City, e Moyes aveva finito per approvare un altro prestito nonostante i dubbi legati a infortunio, costi e temperamento del giocatore. Una fiducia che adesso va ripagata. Un’assenza pesante in una rosa corta La decisione dell’Everton di lasciare fuori Grealish è arrivata prima del successo per 3-1 in Carabao Cup sul Newcastle, risultato che ha proiettato il club ai quarti di finale. I Toffees affronteranno il Fleetwood Town, formazione di League Two che nel turno precedente aveva eliminato l’Arsenal campione d’Inghilterra. La vittoria è stata una delle prestazioni più convincenti della stagione dell’Everton — e senza Grealish. Il giovane esterno Tyrique George, 20 anni, ha giocato sulla fascia sinistra, la posizione che Grealish avrebbe potuto occupare. Ed è questo a rendere il tempismo particolarmente scomodo. L’Everton ha poche alternative tra i titolari, e Moyes sarà riluttante a rinunciare a un giocatore che può ancora fare la differenza. Ma una squadra con poca profondità ha ancora meno margine per assenze evitabili. Moyes, nel dopo gara, ha preferito concentrarsi sulla vittoria senza puntare il dito contro Grealish. Resta però un allenatore noto per la sua disciplina, e la spiegazione resa pubblica dal club ha chiarito che la questione viene presa molto sul serio. David Moyes, allenatore dell’Everton ha detto: "Probabilmente sapete che non darò dettagli. È una decisione del club e la sostengo. È una cosa di cui non voglio parlare troppo. La cosa dell’Everton è che ha valori davvero solidi. Tutti i giocatori li sostengono e li accettano, in campo e fuori, e penso che i giocatori abbiano fatto un buon lavoro. È una rosa corta, ma stiamo facendo il possibile per continuare a competere. Non accettiamo scuse per nulla e penso che i giocatori stiano facendo un grande lavoro. C’era umiltà in noi." Grealish resta molto popolare all’interno dell’Everton. Al club viene descritto come una persona calorosa, affabile e generosa, e il suo legame con i tifosi si è rafforzato grazie alla disponibilità mostrata verso la comunità. Di recente ha donato 10.000 sterline a una raccolta fondi per il tifoso dell’Everton Leon Skapars, padre di tre figli e malato di cancro. Grealish è anche ambasciatore di Special Olympics Great Britain, incarico che ha rinnovato per altri tre anni ad aprile. Ha ospitato atleti al Hill Dickinson Stadium dell’Everton e ha trascorso del tempo con la squadra Down Syndrome del club. Crystal Skapars, moglie del tifoso dell’Everton Leon Skapars ha detto: "In quel momento Jack ha dato alla nostra famiglia intera qualcosa di cui avevamo disperatamente bisogno, la speranza. Quello che ha fatto per la nostra famiglia è qualcosa che non dimenticheremo mai. Ci fa sentire incredibilmente emozionati." Il suo impegno benefico è personale oltre che pubblico: Grealish ha spesso parlato dell’ispirazione che trae da sua sorella Hollie, affetta da paralisi cerebrale. Sono qualità che aiutano a spiegare perché la violazione disciplinare abbia deluso molti dei suoi ammiratori. I tifosi dell’Everton hanno accolto con favore la sua personalità e i lampi di classe che può offrire, ma la buona volontà da sola non basta per garantirgli un posto in squadra. Un bilancio in chiaroscuro e l’occasione di reagire La stagione di Grealish, fin qui, ha offerto poco sul campo. In otto presenze complessive, comprese le due con il City prima del ritorno, non ha segnato né servito assist. La sua tendenza a rallentare il gioco è inoltre in contrasto con il ritmo che Moyes vuole generalmente dalla sua squadra. L’allenamento saltato si aggiunge a una serie di episodi fuori dal campo che hanno fatto rumore. Nel 2020 Grealish si è scusato ed è stato multato dall’Aston Villa dopo aver violato le regole del lockdown. Nello stesso anno ha anche ammesso due capi d’accusa per guida imprudente. Più di recente è stato fotografato addormentato in un rooftop bar di Manchester mentre si stava riprendendo da un infortunio: un episodio non illegale, ma giudicato da molti un’immagine poco opportuna per un giocatore in riabilitazione. Ci sono state anche segnalazioni di qualche problema occasionale di puntualità, anche se Grealish è comunque considerato un professionista che si allena duramente e in genere si prende cura di sé. L’Everton avrebbe già parlato con lui, chiarendo che non può esserci una replica. Cosa significa per l’Everton — e per chi osserva Per l’Everton, la situazione di Grealish è un esercizio di equilibrio. Moyes ha bisogno di ogni uomo capace di fare la differenza, soprattutto con un quarto di finale di coppa all’orizzonte, ma deve anche pretendere che gli standard vengano rispettati in una rosa così corta. Il club non sembra considerare questo episodio come la fine automatica dell’avventura di Grealish all’Everton. Però lascia il giocatore con il compito di ricostruire la fiducia. Per i tifosi e per chi segue anche in ottica scommesse le prospettive dell’Everton, l’episodio aggiunge incertezza sulla formazione e sulle opzioni offensive della squadra. Disponibilità, condizione e ruolo di Grealish potrebbero pesare nelle prossime partite, ma il 3-1 sul Newcastle ha anche mostrato che l’Everton può offrire una prestazione importante senza di lui. Ogni valutazione dovrà tenere conto di questi scenari in evoluzione, senza dare per scontato un suo immediato ritorno nell’undici titolare. Grealish è ancora a una sola buona serie di prestazioni dal cambiare il racconto. Ma a 31 anni, e dopo aver perso il posto al City, il margine d’errore si sta assottigliando. L’Everton gli ha offerto una via per tornare a un calcio che conta. Adesso deve dimostrare di saper reggere gli standard che questa opportunità pretende.

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