La decisione era nell'aria, adesso è ufficiale: Italia-Irlanda del Nord, partita valida per i playoff per la Coppa del Mondo, si giocherà a Bergamo. Ecco le motivazioni della scelta e il comunicato della Figc.
La scelta della federazione e il comunicato
Sin da subito la Figc si è messa alla ricerca di uno stadio che potesse garantire calore e una capienza adeguata. La scelta è ricaduta sulla New Balance Arena di Bergamo, che ospiterà il 26 marzo la semifinale playoff tra Italia e Irlanda del Nord. Chi vincerà sfiderà poi una tra Galles e Bosnia nell'eventuale finale, che si terrà in casa della vincente tra quest'ultime. Nel suo comunicato la Federazione ha invece ripercorso la storia della Nazionale Italiana nelle partite giocate a Bergamo.
"Sei mesi dopo la goleada contro l'Estonia, nel giorno del debutto da Ct di Gennaro Gattuso, lo Stadio di Bergamo tornerà ad ospitare la Nazionale in occasione della semifinale dei playoff mondiali che giovedì 26 marzo (ore 20.45) vedrà gli Azzurri opposti all’Irlanda del Nord. A Bergamo l’Italia è imbattuta: quattro i precedenti, con due vittorie per 5-0 (l’altra nel primo incontro con Malta disputato nel gennaio del 1987) e due pareggi per 1-1 (nell’amichevole con la Turchia del novembre 2006 e nel match di Nations League con i Paesi Bassi dell’ottobre 2020)".
Questi invece i precedenti con l'Irlanda del Nord. Il più recente, nel 2021, costò caro agli Azzurri, costretti ai playoff.
"Sono 11 invece i precedenti con l’Irlanda del Nord, con un bilancio di 7 successi per gli Azzurri, 3 pareggi e una sola sconfitta, il 2-1 che il 15 gennaio 1958 a Belfast costò alla Nazionale la mancata partecipazione al Mondiale svedese. Si è giocato a Belfast anche il più recente confronto tra le due nazionali, lo 0-0 nell’ultimo incontro di qualificazione al Mondiale di Qatar 2022 che costrinse gli Azzurri ai playoff."
