Fulham FC

Fulham peut se targuer d'être le plus ancien club de football de Londres. Il a été créé en 1879 sous le nom de Fulham St Andrew's Church Sunday School FC lorsqu'un instituteur et un gardien de l'église ont formé une équipe pour que les garçons du quartier puissent se maintenir en forme. Comme c'est souvent le cas avec les clubs anglais, ils sont nés d'une association de cricket mais sont rapidement devenus adeptes du football.

En décembre 1888, leur nom a été raccourci pour devenir l'actuelle version du Fulham FC et en 1893, ils ont remporté la West London League lors de leur première tentative. Leur surnom d'origine, "The Saints", a été abandonné avec le changement de nom. En 1898, le club a acquis un statut professionnel, devenant ainsi la troisième équipe londonienne à le faire après Arsenal et Millwall. Après une expérience nomade typique de nombreux clubs naissants de cette époque, Fulham s'installe en 1896 à Craven Cottage, son domicile actuel. C'est de là qu'ils tirent leur surnom actuel, The Cottagers. Malgré de nombreux changements apportés à l'écusson du club, ils sont restés fidèles au kit blanc et noir des anciens garçons d'église.

Entre ces débuts et les années 1950, Fulham a atteint deux demi-finales de la FA Cup et a finalement été promu en première division lors de la campagne 1949/50. Ils ont été immédiatement relégués et après une autre décennie de médiocrité, ils ont de nouveau atteint la Division 1, où ils sont restés pendant neuf saisons, faisant de cette époque l'une des plus constantes de l'histoire du club.

À part une défaite en finale de la FA Cup contre West Ham United en 1975, la fortune de Fulham entre 1968 et 1997 a été plutôt sombre et lamentable. La chance a tourné avec le rachat de Mohamed Al Fayed en 1997, qui a injecté des fonds très nécessaires dans le club, ce qui a permis l'acquisition des joueurs vedettes Chris Coleman et Paul Peschisolido et de l'ancienne légende anglaise Kevin Keegan en tant que manager.

Les "Whites", comme on les appelle plus communément aujourd'hui, ont depuis connu de grands moments à l'époque de la Premier League. Malgré un certain temps passé en dehors de l'élite, ils ont été une présence semi-régulière et ont atteint des résultats respectables, se qualifiant même pour le football européen sous la direction de Roy Hodgson en 2008-09. Cette année-là, ils ont terminé à la septième place, ce qui reste leur meilleur classement à ce jour, et se sont ensuite qualifiés pour la première édition de l'UEFA Europa League.

La campagne suivante, 2009-2010, a été sans doute la plus réussie de toute l'histoire du club, puisqu'il a terminé 12e en Premier League, atteint les quarts de finale de la FA Cup et perdu la finale de l'Europa League sur un but en fin de match de Diego Forlan qui a arraché le trophée à l'Atlético de Madrid. Malgré ce traumatisme, les supporters de Fulham seront toujours fiers de leur parcours européen.

Leurs managers les plus célèbres, Kevin Keegan et Roy Hodgson, ont eu la chance d'aligner des joueurs fantastiques. Que ce soit au sein d'équipes gagnantes ou d'équipes européennes en difficulté, les fans se souviennent avec émotion de Louis Saha, Chris Coleman, Edwin Van Der Sar, Scott Parker et Danny Murphy, qui ont apporté de nombreux moments de joie à Craven Cottage au cours des deux dernières décennies.

Fulham a souvent joué des derbies locaux dans les deux premières divisions avec ses voisins de l'ouest de Londres, Chelsea, Queens Park Rangers et Brentford. Ils ont récemment battu ces derniers pour remporter la finale des éliminatoires du championnat en 2020 et revenir en Premier League. Bien qu'ils aient généralement moins de chance contre Chelsea, le jeune manager et légende du club Scott Parker tentera de galvaniser les Cottagers pour qu'ils se consolident en Premier League le plus longtemps possible.