Coventry City

En 1883, un groupe d'ouvriers d'une usine de vélos à Coventry, la Singer Cycle Company, a formé une équipe de football appelée Singers FC. En 1898, la Football Association a permis au club de changer de nom pour devenir Coventry City et peu après, ils ont déménagé de Stoke Road à Highfield Road, où ils ont joué pendant plus d'un siècle. Pendant les deux décennies suivantes, ils ont participé à des compétitions de football hors championnat avant d'être élus en 1919 dans la Football League, où ils sont restés depuis. Après quelques périodes torrides dans les années 1920, Coventry a connu une meilleure forme dans les années 1930, enregistrant sa plus grande victoire en 1934 lorsqu'ils ont détruit Bristol City 9-0 dans la ligue, et remportant le titre de troisième division en 1936.

Coventry a été connu sous de nombreux surnoms différents au cours de ses débuts : les "Little Blackbirds" en référence aux tenues noires et rouges qu'ils portaient à l'époque des Singers, "The Bantams", un nom qui leur aurait été donné par un journal local lorsqu'ils se sont rendu compte que le club n'avait pas de surnom, et surtout les "Peeping Toms". L'histoire raconte qu'un couvre-feu a été mis en place lorsque Lady Godiva se promenait nue dans les rues de Coventry et que les résidents de la ville étaient priés de rester à l'intérieur, mais apparemment, les "voyeurs" ont violé le couvre-feu pour sortir et la voir. Croyez-le ou non, ce célèbre conte a inspiré leur surnom pendant de nombreuses années. Cependant, en 1962, le légendaire manager Jimmy Hill les a rebaptisés les plus orthodoxes "Sky Blues" en changeant de kit pour une bande entièrement bleue, et c'est ce nom plus traditionnel qui a donné à la ville son nom actuel.

La période la plus importante de l'après-guerre pour Coventry a été celle de Jimmy Hill. En plus des changements effectués en dehors du terrain, d'énormes améliorations ont été apportées sur le terrain. Entre 1964 et 1967, Hill a obtenu deux promotions pour les "Sky Blues" en remportant la troisième puis la deuxième division, les emmenant en première division pour la première fois de leur histoire et gravant à jamais son nom dans le folklore du club. Ces exploits ont été accomplis avec l'aide de Bill Glazier, qui avait alors signé le record de buts, et du jeune Bobby Gould, qui était adoré pour sa bravoure. En 1907, sous la direction du nouveau directeur Noel Cantwell, le club a obtenu son meilleur classement en première division en terminant sixième de la division 1 et en se qualifiant pour le football européen. Malheureusement, la saison suivante, le Bayern Munich l'élimine au deuxième tour de la Coupe d'Europe des Foires.

La campagne 1986-87 a été particulièrement mémorable pour le seul grand trophée jamais remporté par City, lorsque les Sky Blues ont remporté la FA Cup, battant Tottenham Hotspur en finale. Ce thriller à 3-2 s'est terminé lorsque les Spurs n'ont pas pu venir à bout d'un but contre son camp du défenseur Gary Mabbutt dans le temps additionnel. Le capitaine Brian Kilcline et son équipe ont fêté une victoire bien méritée qui a couronné une campagne largement positive. Ils ont passé la plus grande partie de la saison dans la première moitié du terrain, pour finalement terminer à la 10e place, ce qui représente une nette amélioration par rapport à la bataille de la relégation qu'ils avaient endurée l'année précédente. Un autre joueur digne de mention est le meilleur buteur Cyrille Regis, qui a inscrit 16 buts cette saison-là dans le cadre d'une longue période de service au club.

L'ère moderne a été moins favorable aux supporters de la City. En 2001, après avoir participé aux neuf premières saisons de la nouvelle Premier League, les "Sky Blues" ont été relégués après un total de 34 ans dans l'élite du football anglais, un record qui n'était alors égalé que par les géants Liverpool, Arsenal et Everton. Une décennie presque entièrement remplie de batailles de relégation en championnat/division 1 a suivi, mais de bonnes nouvelles sont arrivées en 2005 lorsque Coventry a emménagé dans sa toute nouvelle Ricoh Arena de 32 000 places. Malheureusement, des batailles juridiques ont contraint le club à quitter son domicile et, ces dernières années, il a subi l'embarras de jouer dans d'autres stades, notamment, au grand dam des supporters, à St Andrews, où se trouve son rival local, Birmingham City. En 2012, ils ont été relégués une fois de plus en Ligue 1, où ils sont restés pendant près de dix ans, à l'exception d'une saison passée en Ligue 2.

Au terme d'une saison 2019-20 véritablement historique, ravagée par la pandémie de Covid-19, Coventry City a été couronné champion de Ligue 1 lorsque la campagne a été écourtée. Comme un phénix renaissant de ses cendres, les "Sky Blues" sont maintenant de retour dans le championnat, et mieux encore, ils sont en pourparlers avec l'université de Warwick pour construire un nouveau stade dans la ville où ils ont élu domicile. Les fans peuvent être optimistes quant à leurs chances de consolidation et de reconstruction, entre les mains expertes du manager Mark Robins et avec les pieds compétents du meilleur buteur de la saison dernière, Matt Godden.