Brentford FC

En octobre 1889, les membres d'un club d'aviron local de Brentford, dans la banlieue ouest de Londres, s'efforcent de faire venir le football de l'association dans la région. Ils se sont rencontrés au pub Oxford & Cambridge et ont fondé le Brentford Football Club. Après quelques matchs d'exhibition, leur première sortie en compétition se termine par une défaite 6-0 contre Southall en novembre 1890. Ils entrent d'abord dans la ligue appelée West London Alliance, puis passent à la London League, puis à la Southern League. À cette époque, les étudiants du Borough Road College assistent à un match et crient le chant du collège "Buck up Bs" pour soutenir leur camarade de classe et joueur de Brentford de l'époque, Joseph Gettins. Les journaux locaux ont mal entendu le chant "Buck up Bees" et c'est ainsi qu'est né le surnom du club "The Bees". Ce nom est encore utilisé aujourd'hui et l'insigne du club comporte même une abeille.

Après de nombreux déplacements d'un terrain abyssal à l'autre, Brentford a finalement trouvé sa maison pour les 116 années suivantes : Griffin Park. En 1904, ils ont loué un verger de la brasserie Fuller, Smith & Turner. Le logo de la brasserie comportait un griffon, d'où le nom. Le stade est situé dans une zone très résidentielle et était connu pour être le seul stade du pays avec un pub à chaque coin de rue. Cependant, l'année dernière, les Bees ont emménagé dans leur nouveau stade ultramoderne de la communauté de Brentford et une grande partie de leur histoire a pris fin.

Le club a disputé des compétitions dans les ligues régionales pendant deux autres décennies avant qu'en mai 1920, Brentford et 20 autres clubs de première division de la Southern League ne soient élus en tant que membres fondateurs de la troisième division. Treize ans plus tard, en 1933, les Bees ont été promus en deuxième division. Deux saisons plus tard, ils ont remporté le titre de deuxième division et ont atteint l'élite pour la première fois. Ils sont restés en première division avant et après la Seconde Guerre mondiale jusqu'à leur relégation en 1947. Depuis lors, le club a évolué entre les deuxième, troisième et quatrième divisions tout au long de son histoire, sans jamais plus atteindre l'élite du football anglais.

En 1992, Brentford a été promu à la nouvelle Division 1, mais c'est en fait le nom de la deuxième division puisque la Premier League a été créée la même saison. La saison suivante, ils sont relégués et languissent en troisième et quatrième division jusqu'en 2014, date à laquelle Uwe Rosler et plus tard Mark Warburton mettent fin à leur 21 ans d'absence en deuxième division en obtenant une promotion de la League One et en battant leur record de points de championnat avec 94 points. Ils ont constitué une équipe qui, pour ce niveau, comprenait des joueurs fantastiques comme Will Grigg et Clayton Donaldson, ainsi que des joueurs qui ont depuis joué en Premier League comme Adam Forshaw et Stuart Dallas. Derrière les Wolves, ils étaient confortablement la deuxième meilleure équipe de cette division et ont été promus à juste titre.

Depuis le départ de ces deux joueurs, deux autres managers ont contribué à stabiliser Brentford dans le championnat et à en faire une véritable force avec laquelle il faut compter. Cette promotion a été suivie de deux finales et de quatre quasi-accidents. Chaque saison, les supporters de Brentford ont raison de s'attendre à ce que leur club soit dans la course pour une place en play-off et beaucoup s'attendent à ce que les Bees jouent en Premier League dans les années à venir. Dean Smith a pris la relève en 2015 et, après une période impressionnante, a déménagé à Aston Villa où il est actuellement en train de prendre d'assaut la Premier League. En 2018, Smith a été remplacé par l'actuel patron Thomas Frank, dont l'approche non-conformiste s'est révélée efficace jusqu'à présent.

Aujourd'hui, Brentford est souvent associé à une étiquette "Moneyball". Le nom vient d'un livre, et plus tard d'un film avec Brad Pitt, qui raconte comment l'équipe de baseball d'Oakland Athletics a pu dépasser les attentes avec des ressources limitées grâce à la science des données et de l'analyse. Le propriétaire de Brentford, l'équipe de direction et l'entraîneur-chef Frank adhèrent tous à cette même philosophie et utilisent les données pour trouver des joyaux cachés sur le marché, sachant qu'ils ne peuvent pas surpasser leurs concurrents. Toutefois, ce concept ne se limite pas à des statistiques précises, il repose également sur un élément humain - le club ne serait désireux de signer que les joueurs décrits comme "de bonnes personnes" par Frank. Dans le modèle de Brentford, ils sont souvent considérés comme un "club vendeur". Deux exemples de cette politique seraient Said Benrahma et Ollie Watkins, qui, à la fin de la saison dernière, ont été vendus respectivement aux clubs de Premier League West Ham et Aston Villa, après que The Bees ait perdu de justesse sa promotion, perdant la finale des play-offs face à son rival londonien Fulham. C'est pourtant cette politique qui leur permet d'analyser, de réinvestir et de continuer à progresser. Avec un stade flambant neuf et une équipe toujours pleine de talents comme le buteur anglais prodigue Josh Dasvila et le capitaine Pontus Jansson, les fans s'attendent à une nouvelle poussée de promotion cette saison.