AFC Bournemouth

La date exacte de la fondation de Bournemouth est inconnue, mais nous savons qu'une équipe appelée Boscombe St. John's Institute FC a fini par devenir le Boscombe Football Club à l'automne 1899, puis le Bournemouth & Boscombe Athletic FC en 1923 et enfin l'AFC Bournemouth en 1971.

Pendant ces décennies de changements de nom, le club a langui dans les bas-fonds du football anglais - les ligues régionales et les ligues inférieures. Il détient toujours un record, celui d'avoir été le plus longtemps membre de la troisième division de la Football League. Leur seule véritable médaille d'argent à cette époque est venue juste après la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'ils ont remporté la Coupe du Sud de la troisième division, en battant Walsall en finale à Stamford Bridge.

Quelques décennies auparavant, en décembre 1910, alors que le club jouait encore sous le nom de Boscombe, ils avaient obtenu un bail pour un terrain. Cette ancienne gravière allait devenir le Dean Court, où ils vivent encore aujourd'hui. Le stade a depuis été rebaptisé "Vitality Stadium" et peut accueillir un modeste 11 000 spectateurs, ce qui en fait le plus petit stade jamais construit pour accueillir un match de Premier League - nous en reparlerons plus tard.

C'est à cette époque que le club a reçu le surnom de "The Cherries". Il y a deux raisons principales pour lesquelles le club a reçu un tel nom. D'une part, les chemises à rayures rouge cerise que portait le club à l'époque et, d'autre part, le fait que Dean Court a été construit à côté du domaine de Cooper-Dean, qui comptait de nombreuses cerisaies sur son terrain.

La fin des années 1980 a été une période de succès relatif pour les vairons perpétuels. En 1984, sous la direction de Harry Redknapp, ils ont remporté la Coupe des membres associés - aujourd'hui connue sous le nom de EFL Trophy. En 1987, ils ont remporté leur tout premier titre de champion, lorsqu'ils ont été promus en deuxième division en tant que champions. Ils ont ensuite fait des offres légitimes pour atteindre l'élite au cours des deux saisons suivantes, mais ils ont finalement échoué et, en raison de problèmes financiers, ils ont été relégués en troisième division, lorsque Redknapp a quitté le club.

Bournemouth n'a pas vraiment fait les gros titres jusqu'aux années 2000. Après une période de turbulences financières qui a laissé le club dans l'administration et au bord de l'abandon total de la ligue de football, un ancien joueur de 31 ans, Eddie Howe, a pris la relève en tant qu'entraîneur temporaire de la première équipe. C'est Howe qui a réalisé la fameuse "Grande évasion" qui a permis au club de rester en Ligue 2, le niveau le plus bas de la Ligue de football. La saison suivante, Howe a poussé ce succès encore plus loin et a guidé Bournemouth vers la deuxième place et la promotion.

De part et d'autre d'une brève interruption sans incident au cours de laquelle Howe a tenté sa chance à Burnley, l'ancien plus jeune manager du football anglais a conduit The Cherries à deux promotions en trois ans et du troisième échelon jusqu'à la Premier League. La saison 2015-16 a marqué leur première apparition dans l'élite anglaise de toute leur histoire. Howe a constitué une équipe composée principalement de joueurs britanniques issus de la Football League et les a non seulement entraînés pour former une équipe capable d'atteindre la Premier League, mais il les a également formés pour en faire une équipe de Premier League bien établie. C'est vraiment un accomplissement qui ne sera jamais oublié sur la côte sud.

Des joueurs comme Steve Cook, Harry Arter, Charlie Daniels et Ryan Fraser sont passés de la troisième à la première division et sont devenus des noms familiers et, dans certains cas, des joueurs internationaux. Callum Wilson a marqué 20 buts dans sa campagne de promotion du championnat et a continué à faire de bonnes performances en Premier League. De nombreux grands noms ont été créés au cours de ces années, mais malheureusement, plusieurs des meilleurs atouts des Cherries ont quitté l'équipe lorsqu'ils ont finalement été relégués à la fin de la saison 2019-20. Eddie Howe a quitté le club avec lequel il avait passé 25 ans en tant que joueur et manager après leur relégation et son ancien assistant Jason Tindall a pris la relève. L'équipe est maintenant compétitive dans le championnat et espère revenir en terre promise dès que possible pour offrir à ses fans des journées de derby contre son rival local, Southampton.