United States Soccer a confirmé que son équipe masculine des moins de 17 ans ne participera pas à la Coupe du monde U-17 de la FIFA 2026, la fédération ayant informé les joueurs et le staff technique mercredi 11 novembre que la sélection s’était retirée du tournoi.
Dans une lettre adressée au groupe, US Soccer a invoqué une alerte de niveau 3 du département d’État américain concernant le Qatar. Ce niveau de recommandation invite les citoyens américains à reconsidérer leur voyage en raison du risque de conflit armé, tout en signalant aussi des menaces potentielles visant les aéroports civils et les infrastructures critiques dans un contexte d’instabilité régionale.
US Soccer a insisté sur le fait que cette décision répondait avant tout à un impératif de protection des joueurs. « Le bien-être de nos joueurs et de notre staff restera toujours notre priorité absolue », a indiqué la fédération dans son communiqué.
La FIFA a confirmé avoir été informée du retrait des États-Unis, tout en précisant que sa propre évaluation sécuritaire du Qatar restait inchangée. L’instance a ajouté rester en contact avec les autorités qataries alors que les préparatifs se poursuivent pour la compétition. Cette confirmation a son importance pour les équipes du même groupe, puisque le retrait des États-Unis modifie d’emblée le calendrier du tournoi.
Le groupe J perturbé
Les États-Unis avaient été versés dans le groupe J avec le Monténégro, le Chili et l’Algérie. Leur programme devait débuter par un match contre le Monténégro vendredi 21 novembre, avant des rencontres face au Chili et à l’Algérie.
Avec le retrait américain, la FIFA doit désormais déterminer comment le groupe J sera géré conformément au règlement de la compétition. Les conséquences pourraient aller de la suppression de certaines rencontres à leur reprogrammation, voire à un ajustement du format, mais aucune solution alternative précise n’a pour l’instant été confirmée publiquement dans les informations diffusées jusqu’ici.
La compétition, qui réunira 48 équipes, doit se dérouler du mardi 19 novembre au samedi 13 décembre au Qatar. Le Qatar a également été désigné pour accueillir chaque année la Coupe du monde masculine des moins de 17 ans jusqu’en 2029. Les États-Unis avaient atteint les huitièmes de finale de l’édition 2025, mais manqueront le tournoi 2026 après cette nouvelle décision motivée par des préoccupations sécuritaires liées au contexte régional actuel.
