Man City : Foden et les bananes, sept sur sept

La dernière victoire à domicile de Manchester City a raconté deux histoires à la fois : une série de résultats impressionnante sur le terrain et, dans les tribunes, une démonstration de défi adressée à la Premier League. Avant le coup d’envoi, les supporters présents à l’Etihad Stadium ont hué l’hymne de la Premier League pour ce premier match de championnat à domicile depuis l’affaire des règles financières qui place City sous surveillance. Très vite, pourtant, l’ambiance est passée de la protestation à la célébration. City a battu Ipswich, porté son avance en tête du classement à six points et prolongé son record en championnat à sept victoires en sept matches. Phil Foden a offert l’image parfaite de l’après-midi, en emportant une banane gonflable dans son interview pour Match of the Day après avoir contribué à assurer le succès. Une mer de jaune à l’Etihad Des centaines de bananes gonflables avaient été déposées sur les sièges des tribunes de City, transformant le stade en un spectacle jaune éclatant. La scène a ravivé un célèbre engouement de supporters de la fin des années 1980, quand les bananes étaient devenues un symbole improbable de l’humour et de l’excentricité des fans de football. Ces accessoires n’étaient pas qu’un simple décor. Les supporters les ont brandis tout en sifflant l’hymne de la Premier League, mêlant une mise en scène ludique à un message limpide de frustration face aux procédures financières engagées par le championnat contre le club. La colère des supporters n’a pas défini toute l’après-midi. Les fans de City sont vite revenus à leurs chants habituels, avec notamment des plaisanteries sur le fait de jouer à l’extérieur à Stockport et une pique adressée au parcage d’Ipswich : « Vous allez descendre avec City. » Phil Foden, milieu de terrain de Manchester City, a déclaré : « On voit bien qu’ils sont derrière nous et qu’ils nous poussent. C’est agréable de jouer à domicile et d’entendre à quel point ils sont bruyants ; ils nous donnent ce supplément d’élan dont nous avons besoin. » L’appel de City fait suite à des conclusions relatives à des infractions présumées aux règles financières de la Premier League entre les saisons 2009-2010 et 2017-2018. L’affaire comprenait aussi des accusations selon lesquelles des contrats de sponsoring avaient été gonflés au moyen de « faux contrats ». Le différend a créé des tensions entre le club et la ligue, et la protestation contre l’hymne a montré à quel point certains supporters ressentent fortement le sujet. Mais les bananes et les chants ont aussi rappelé une tradition bien ancrée chez les fans de football : répondre à la controverse par l’humour autant que par la colère. Enzo Maresca, entraîneur de Manchester City, a déclaré : « L’ambiance était très bonne. Les supporters, le club et les joueurs sont tous ensemble dans ce parcours. » Foden et City poursuivent leur série victorieuse Sur le terrain, Foden a ouvert le score à la 19e minute, donnant à City une avance précoce dans un match qui a permis de conserver un départ parfait. Ce résultat les a laissés six points devant en tête du classement. Cette série est d’autant plus remarquable au regard des difficultés rencontrées par City lors de ses derniers matches. Les hommes de Maresca ont gagné malgré un retard au score contre Bournemouth et plus d’une heure passée à dix contre Manchester United. Prendre la relève après le passage truffé de trophées de Pep Guardiola devait forcément s’accompagner d’une pression considérable. Sept matches après le début de la saison, City n’avait pourtant toujours pas laissé échapper le moindre point en championnat. Maresca a ajouté : « Je ne m’attendais certainement pas à gagner sept matches sur sept. Nous travaillons bien et nous travaillons correctement. Je suis très heureux, surtout de la situation dans son ensemble. Aujourd’hui, nous avons contrôlé le match pendant 95 minutes. Nous nous sommes créé des occasions, nous avons marqué. Nous avons terminé avec un peu de souffrance ensemble, mais dans l’ensemble, c’est positif. J’ai dit dès le premier jour que j’aimais Phil. Je le connais depuis des années et je sais à quel point il est bon. Il s’agit de l’aider à redevenir l’un des meilleurs joueurs de la Premier League. » Le récit fourni présente les sept premières victoires de City comme leur meilleur départ en championnat depuis 129 ans. Il précise aussi que seules deux autres équipes avaient remporté leurs sept premiers matches d’une saison de Premier League : Chelsea en 2005-2006 et Liverpool en 2019-2020. Les deux ont ensuite été sacrées. Une telle référence attirera naturellement l’attention des observateurs du titre et des parieurs qui évaluent la forme du début de saison. Reste que sept victoires constituent un signal fort, pas une garantie. Les blessures, la difficulté du calendrier et les exigences d’une longue saison peuvent tout changer, si bien que les premiers résultats doivent toujours être replacés dans leur contexte. Pour l’instant, City a combiné une série de résultats implacable avec une journée mémorable dans les tribunes : un hymne hué, un stade rempli de bananes gonflables et une équipe qui continue de donner le tempo.

Man City : Foden et les bananes, sept sur sept

Man City a battu Ipswich et signé un septième succès en sept matches. À l’Etihad, l’hymne de la Premier League a été hué avant la fête.

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