FC Fulham

El Fulham puede afirmar que es el club de fútbol más antiguo de Londres. Se formaron en 1879 como Fulham St Andrew's Church Sunday School FC cuando un maestro de escuela local y el director de la iglesia formaron un equipo para que los chicos locales se mantuvieran en forma. Como suele ocurrir con los clubes ingleses, nacieron de una asociación de cricket pero rápidamente se hicieron adeptos al fútbol.

En diciembre de 1888 su nombre se acortó a su actual versión del Fulham FC y en 1893 ganaron la Liga del Oeste de Londres en su primer intento. Su apodo original, "Los Santos", fue eliminado con el cambio de nombre. En 1898 el club adquirió estatus profesional, convirtiéndose en el tercer equipo londinense en hacerlo después del Arsenal y el Millwall. Después de una experiencia nómada típica de muchos clubes incipientes de esa época, el Fulham se mudó a su actual hogar, Craven Cottage, en 1896. Es de aquí de donde sacan su actual apodo, The Cottagers. A pesar de los muchos cambios en el escudo del club, han permanecido fieles al equipo blanco y negro de los viejos muchachos de la iglesia.

Entre esos primeros días y la década de 1950, el Fulham alcanzó dos semifinales de la Copa de la FA y finalmente fue ascendido a la máxima categoría en la campaña de 1949/50. Inmediatamente descendió y, tras otra década de mediocridad, volvió a subir a la Primera División, donde permaneció durante nueve temporadas, lo que hizo de esa época una de las más consistentes de la historia del club.

Aparte de una derrota en la final de la Copa de la FA contra el West Ham United en 1975, la fortuna del Fulham entre 1968 y 1997 fue en su mayor parte oscura y sombría. Su suerte cambió con la adquisición de Mohamed Al Fayed en 1997, que inyectó los tan necesarios fondos en el club, lo que provocó la adquisición de los jugadores estrella Chris Coleman y Paul Peschisolido y de la antigua leyenda de Inglaterra Kevin Keegan como entrenador.

Los "blancos", como se les conoce hoy en día, han disfrutado desde entonces de grandes momentos en la era de la Premier League. A pesar de haber pasado algún tiempo fuera de la primera división, han tenido una presencia semirregular y han logrado algunas finales respetables, incluso clasificándose para el fútbol europeo bajo la dirección de Roy Hodgson en 2008-09. Ese año terminaron en séptimo lugar, su mejor clasificación histórica, y posteriormente se clasificaron para la edición inaugural de la UEFA Europa League.

La siguiente campaña, 2009-10, fue posiblemente la más exitosa de toda la historia del club, ya que terminó en el 12º lugar de la Premier League, llegó a los cuartos de final de la FA Cup y perdió la final de la Europa League ante un desgarrador gol de Diego Forlán en los últimos minutos que le arrebató el trofeo al Atlético de Madrid. A pesar de este trauma, los fans del Fulham siempre estarán orgullosos de su viaje a Europa.

Sus más notables entrenadores Kevin Keegan y Roy Hodgson tuvieron la fortuna de alinear algunos jugadores fantásticos. Ya sea como parte de galantes equipos ganadores de ascensos o de equipos europeos desvalidos, los aficionados recuerdan con cariño a jugadores como Louis Saha, Chris Coleman, Edwin Van Der Sar, Scott Parker y Danny Murphy por haber aportado muchos momentos de alegría a Craven Cottage durante las dos décadas anteriores.

El Fulham ha jugado a menudo derbis locales en las dos primeras divisiones con sus vecinos del oeste de Londres, Chelsea, Queens Park Rangers y Brentford. Recientemente derrotaron a este último para ganar la final de las eliminatorias del campeonato en 2020 y volver a la Premier League una vez más. Aunque normalmente tienen menos suerte contra el Chelsea, el joven y hambriento entrenador y leyenda del club, Scott Parker, tratará de impulsar a los Cottagers para que se consoliden en la Premier League el mayor tiempo posible.