Con el West Ham en su primera final europea en 24 años desde la Copa Intertoto de 1999, y Fiorentina, que no ha estado en una final de copa continental en 33 años, se hará historia cuando se enfrenten en el Estadio Eden Arena en Praga este miércoles.
Los florentinos comparten un registro europeo similar al de los Hammers, con su primer trofeo continental llegando por la Recopa de Europa. La victoria del West Ham llegó en 1965 contra el 1860 Munich, y la de la Fiorentina llegó unos años antes en una victoria a dos partidos contra los gigantes escoceses Rangers.
Desde los agitados años sesenta, ha sido relativamente desolador en el departamento de trofeos para dos clubes que son muy conocidos tanto a nivel nacional como internacional. El miércoles, esto cambiará para uno de ellos.
I Viola ha tenido un camino bien recorrido hacia la final, Vincenzo Italiano ha liderado a su equipo desde Portugal hasta Polonia y Turquía y Escocia y terminó en segundo lugar en su grupo detrás de Istanbul Basakehir, que logró marcar tres goles en su contra. Lucharon contra Braga en la ronda de 16 después de un primer partido reñido de 3-2, pero la eliminatoria finalizó 7-2 en general y la forma de campeonato de la Fiorentina continuó con una derrota de 5-1 en general ante otro equipo turco, Sivasspor. En los cuartos de final, tomaron una ventaja temprana contra Lech Poznan, ganando 4-1, pero los polacos lucharon por un increíble regreso con una victoria de 3-2 en la partida de vuelta, pero no fue suficiente para detener a los italianos de avanzar. Vencieron a un fuerte equipo Basilea en las semifinales y, de hecho, están en una forma excepcional en todas las competiciones, solo han perdido uno de sus últimos cinco partidos, que fue a manos del Inter en la otra final que alcanzaron este año, la Coppa Italia. Desde esa derrota peleada, han seguido adelante para vencer a los finalistas de la Europa League, Roma, y arrasaron a Sassuolo 3-1 en su última partida.
El West Ham comenzó su campaña en la Conference League con estilo, derrotando cómodamente al equipo danés Viborg antes de ganar los puntos máximos en la fase de grupos contra oponentes difíciles como el Anderlecht belga y Silkeborg y FCSB de Rumania. Fueron el único equipo en la competencia en ganar todos sus partidos de grupo. Pasaron sin problemas por encima del AEK Larnaca por un marcador de 6-0 en general antes de enfrentarse a una oposición más difícil en el Gent, que les detuvo en casa pero el West Ham los aplastó con una victoria de 4-1 en Londres. Se enfrentaron al AZ Alkmaar en las semifinales y salieron victoriosos en una segunda parte nerviosa en la que resistieron la tormenta en su visita y salieron triunfadores por un marcador final de 3-1 en general. Los Hammers han tenido una forma irregular últimamente, ganando tres de sus últimos cinco partidos, dos de los cuales son los últimos juegos contra Alkmaar, y una victoria de 3-1 que envió a Leeds United a su perdición, pero también fueron derrotados por Leicester City y Brentford recientemente.
El liderazgo y la tenacidad de Declan Rice no pueden pasar desapercibidos, capaz de hacer tanto lo espectacular como de mantenerlo sencillo cuando se necesita, hay muy poco que el centrocampista no pueda hacer. Con una experiencia internacional impresionante a una edad tan joven, su influencia tranquilizadora y su liderazgo jugarán un papel importante a medida que el partido llegue a sus etapas finales. Varias actuaciones defensivas magistrales de la Fiorentina han llamado la atención sobre un cierto defensor argentino en el centro de su defensa, Lucas Martínez, pero la clave del éxito podría venir del viajado centrocampista Giacomo Bonaventura. Conocido cariñosamente como Jack, ha participado en 14 partidos europeos este año. Aunque sus años de velocidad pueden estar detrás de él, su cerebro futbolístico está quizás en su punto máximo. Juega con completa compostura y control, y su capacidad de pase y control del balón significa que la Fiorentina rara vez tiene que preocuparse por reciclar la posesión.
Opinión Experta: Es difícil discutir qué equipo tiene una mayor profundidad de jugadores, la juventud aventurera del West Ham significará explosión de ataques y energía implacable, pero la paciencia y la experiencia del juego calculado de la Fiorentina podrían frustrar a los londinenses. Será un partido muy ajustado.

Serie A
2 oct 2023Fiorentina3 : 0CagliariSerie A
28 sep 2023Frosinone1 : 1FiorentinaSerie A
24 sep 2023Udinese0 : 2FiorentinaUEFA Europa Conference League
21 sep 2023Genk2 : 2FiorentinaSerie A
17 sep 2023Fiorentina3 : 2Atalanta