Cardiff City

Im Jahr 1899 wurde der Verein, der heute als Cardiff City bekannt ist, gegründet. Es begann nach einem Treffen im Haus des lokalen Künstlers Bartley Wilson, bei dem die Mitglieder des Riverside Cricket Club beschlossen, ein Fußballteam zu gründen, zum Teil, um ihre Spieler in den Wintermonaten fit zu halten, aber auch als Versuch, von der immer größer werdenden Popularität des Sports zu profitieren. In den ersten zehn Jahren trug der "Riverside AFC" Freundschafts- und Amateurspiele auf dem Sophia Gardens-Gelände aus, bevor er schließlich 1910 in den Ninian Park umzog, wo er fast ein Jahrhundert lang blieb. Im selben Jahr wurde der Verein Profi und stieg in die regionale Southern League auf. In den nächsten 10 Jahren legitimierten sie sich weiter, indem sie Manager mit Stammbaum und Spieler mit Football League-Erfahrung einstellten. Zu dieser Zeit erhielt der Verein auch erfolgreich die Erlaubnis, seinen Namen in Cardiff City zu ändern.

Im Jahr 1911 erhielt der Verein seinen Spitznamen "The Bluebirds", als ein unbekannter Fan anfing, das Team mit diesem Namen zu bezeichnen, nachdem er von einem gleichnamigen Theaterstück des belgischen Literaturnobelpreisträgers Maurice Maeterlinck inspiriert worden war, das in der Stadt lief. Cardiff hatte vor kurzem seine alten schokoladen- und bernsteinfarbenen Trikots zugunsten von königsblau und weiß weggeworfen. Dieser theaterbegeisterte Fan sah eine Ähnlichkeit und der Name schlug unerklärlicherweise zu.

Die Geschichte der Bluebirds nahm 1920 wirklich Gestalt an, als sie sich erfolgreich um die Aufnahme in die Football League bewarben und in die Division Two aufstiegen. Beeindruckenderweise wurden sie in ihrer ersten Saison Zweiter und stiegen sofort in die erste Liga auf, wo sie fast ein Jahrzehnt lang bleiben sollten. Während dieser ersten Zeit in der First Division gewannen sie viele walisische Pokale und sogar den FA Cup, als sie ironischerweise am St. George's Day 1927 Arsenal in Wembley besiegten, wobei Hughie Ferguson in der 74. Dieses Kunststück ist bis heute keinem anderen nicht-englischen Verein gelungen, auch nicht dem anderen großen Verein in Wales, dem Rivalen Swansea City. Leider verläuft der Fußball immer in Zyklen, und 1929 war diese besondere goldene Ära vorbei und man begann, die Spielklassen hinunterzusteigen, bis man nach dem 2.

In der Ära vor der Premier League und nach dem 2. Weltkrieg hatten die "Bluebirds" wechselnden Erfolg, gewannen eine weitere Ladung walisischer Pokale und Vizemeisterschaften in verschiedenen Ligen, existierten aber meistens in der zweiten Liga und waren nicht in der Lage, einen ernsthaften Vorstoß in die erste Liga zu unternehmen. Eine fantastische Sache an dieser Ära war, dass Cardiff immer noch im walisischen Pokal spielen durfte, den sie regelmäßig gewannen, und dies ermöglichte ihnen, sich über den Pokal der Pokalsieger für den europäischen Wettbewerb zu qualifizieren. Das änderte sich 1995, als sie vom walisischen Fußballverband (Welsh FA) zusammen mit allen anderen walisischen Teams aus der englischen Pyramide ausgeschlossen wurden. Davor erreichten sie in den 1960er und 1970er Jahren zwei Viertelfinale und vor allem ein Halbfinale im Jahr 1968, das sie gegen Hamburg verloren, in dessen Startelf mehrere deutsche Nationalspieler standen. Dies ist bis heute die weiteste Teilnahme einer walisischen Mannschaft an einem europäischen Wettbewerb.

Im Jahr 2000 übernahm der libanesische Geschäftsmann Sam Hammam den Verein und durch seine Finanzierung wurde Cardiff zu einer festen Größe in der Championship, Englands zweiter Liga. Nach einigen Kontroversen über die von Hammam vorgeschlagenen Änderungen und finanziellen Schwierigkeiten verkaufte er den Verein 2006 schließlich an ein Konsortium, das den Umzug in ein brandneues Stadion und den anschließenden Verkauf überwachte. Im Jahr 2009 zogen die "Bluebirds" in ihr aktuelles Zuhause, das Cardiff City Stadium, und im darauffolgenden Jahr übernahm ihr aktueller Besitzer, der malaysische Geschäftsmann Vincent Tan, die Führung.

Unter Vincent Tan ist der Verein zweimal in die Premier League aufgestiegen, aber beide Male folgte leider der Abstieg. Seine Zeit war nicht ohne Kontroversen, am denkwürdigsten war, als er das Trikot der Mannschaft von blau auf rot änderte, um ein breiteres Publikum in Asien anzusprechen. Zum Glück für die Fans wurde diese Entscheidung wieder rückgängig gemacht und die Mannschaft spielt wieder in ihren historischen blauen Farben. Zu den bemerkenswerten Spielern dieser modernen Ära gehören Torhüter David Marshall, der in seinen 278 Einsätzen für den Verein einige Weltklasseleistungen in der ersten Liga zeigte, und der erstklassige linksfüßige Mittelfeldspieler Peter Whittingham, der von vielen Fans als ihr Lieblingsspieler bezeichnet wird.

Die "Bluebirds" beendeten das letzte Jahr auf dem fünften Platz, um den sofortigen Wiederaufstieg in die erste Liga zu schaffen, und hoffen in dieser Saison, dass Manager Neil Harris und der talentierte Kapitän Sean Morrison diesmal die Rückkehr in die Premier League schaffen können. Eine zweite Priorität wird natürlich die Prahlerei mit einem Sieg über den Rivalen Swansea City sein, der derzeit ebenfalls in der Championship spielt.